野手陣だけでなく、投手陣も昨季以上に充実している。オープン戦では１２球団トップのチーム防御率１.４６を記録した。

　先発陣では、昨季１０勝した涌井秀章と、１４勝を挙げ、防御率２.１６で最優秀防御率のタイトルを獲得した石川歩が２本柱となる。

「彼らが投げる試合は落とせない。（涌井と石川が投げる予定の）各球団との３連戦の初戦を取ることが優勝へのカギになる」と伊東監督は言う。
　
　このＷエースに加えて、昨季終盤に完全復活した姿を見せた唐川侑己、安定したゲームメークで８勝を挙げたスタンリッジがいる。また、昨季まで守護神を務めていた西野勇士が先発に再転向。さらに、新人の佐々木千隼（桜美林大）もオープン戦で４試合に登板して防御率０.５９と好投。昨年のドラフトで外れ１位ながら５球団が重複した逸材が、その実力を発揮した。

　開幕時点ではこの６人が先発ローテーションを務める。ほかにも大嶺祐太らも控え、先発投手の頭数は十分そろっている。

　リリーフ陣には抑えの益田直也のほか、右腕では内竜也、大谷智久、左腕では藤岡貴裕、松永昂大と経験豊富な投手がズラリと並ぶ。さらに２年目の東條大樹、ドラフト５位ルーキーの有吉優樹（九州三菱自動車）も控えており、リーグ屈指の編成となっている。

　昨年のシーズン序盤はリリーフ陣が活躍し、好スタートを切った。しかし、シーズン中盤以降もその形が続いたため、ブルペンに負担がかかってしまった。「今季はそれを避けたい」と伊東監督は言う。

「今年は先発の顔触れがそろっているので、先発したら１イニングでも長く投げてもらいたい。それがリリーフ陣を助けることになりますから。涌井、石川は簡単には先発ローテーションから外せないけど、それ以外の投手はうまく機能しなければ中継ぎと入れ替えるなどして、全員をうまく回したいですね。今年は投手層が厚くなったから、それも可能だと思っています」

　昨季はＡクラスに入ったが、優勝した北海道日本ハムには１５.０ゲーム差、２位のソフトバンクにも１２.５ゲーム差だった。

　１０年以来の日本一に向け、指揮官は表情をグッと引き締めた。

「昨年は上位２チームに離されてしまった。もちろんその２チームに対しての対策は練らないといけないけど、どのチームに対しても目の前の勝ちにこだわるしかない」

　今季のスローガンは、「翔破〜限界を超えろ！〜」。「翔破」とは、鳥が目的地まで長い距離を飛び切ることを指す。伊東監督は「限界を超えろ」という言葉に込めた思いを語る。

「われわれは、まだ限界まで達していない。現状に満足してはいけない、ということです。選手たちには『今日がよければ、明日はもっとよくなろう』という欲を出してほしい」

　今年はとり年。１２年前の０５年には３１年ぶりの日本一に輝いている。１７年もまた、カモメの年になるか――。層が厚くなったチーム内で競い合いながら、それぞれが限界を超えたとき、千葉ロッテは再び頂点にたどり着く。