いよいよ第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）も最後のゲーム・決勝戦を残すのみになった。前回大会は決勝で涙をのんだプエルトリコと、準決勝で小久保裕紀監督率いる日本を破ったアメリカが、ともに大会初優勝をかけて激突。多くのメジャーリーガーをそろえ、高レベルな戦いが予想される頂上決戦の見どころは!?

　延長１１回タイブレークでオランダを下し２大会連続の決勝進出を決めたプエルトリコと、２対１の接戦で日本を下し、初めて決勝へ駒を進めたアメリカ。ともに激戦区の２次ラウンドＦ組から勝ち上がってきた両国だが、チームカラーは比較的共通している。

　それは両国に阻まれて準決勝進出を逃したドミニカ共和国やベネズエラと比較すると分かりやすい。

　戦力的には劣るどころか、むしろ上回っていたとも言えるドミニカ共和国やベネズエラだが、ドミニカ共和国はパワーでねじ伏せようという意識が強く、チャンスで拙攻を連発。ベネズエラもボーンヘッドや拙守が重なった。「オールスター」だったベネズエラやドミニカ共和国に対し、しっかりと「勝てるチーム」をつくっていたプエルトリコやアメリカの違いが出たという印象だ。

　今大会トップタイの４盗塁を記録しているバエス（カブス）らが軸となり機動力や小技を絡め、扇の要・モリーナ（カージナルス）を中心に守るプエルトリコ。遊撃手のクロフォード（ジャイアンツ）ら内外野にゴールドグラブ賞の受賞経験を持つ選手をそろえ、国際大会を意識して編成された多種多彩な継投を図るアメリカ。どちらも世界大会の決勝にふさわしい好チームなのは間違いない。

　両国は２次ラウンドでも直接対決をしており、プエルトリコが６対５で勝利している。
　アメリカはアレナド（ロッキーズ）のエラーが敗戦に結び付いてしまったが、対照的に準決勝進出のかかったドミニカ共和国戦ではジョーンズ（オリオールズ）の“ホームランキャッチ”というスーパープレーが流れを変えた。接戦が予想される決勝戦も、各ポジションに名手を並べるアメリカの守りが、勝敗に大きく影響を与えるに違いない。何かとモリーナの守備ばかりが目立ってしまっているが、昨季モリーナの８年連続ゴールドグラブ賞を阻止したポージー（ジャイアンツ）や、彼と同等の守備力を持つルクロイ（レンジャーズ）の肩と、プエルトリコの機動力との戦いも鍵を握る。

　ＷＢＣではこれまで何度かこのカードが実現している。過去の大会では状態の上がっていないアメリカの投手、層の薄いプエルトリコの投手を打ち合う大味なゲームとなることが多かったが、今回の決勝では全く違うものになるはず。決勝戦にふさわしい締まった展開になると同時に、ＷＢＣという大会そのものの成熟を感じさせてくれる好ゲームになることを期待したい。

第２回２次ラウンド１回戦
米 0 0 0 0 1 0 0 = 1
プ 2 4 0 0 1 0 4X = 11
（７回コールド）

第２回２次ラウンド敗者復活２回戦
プ 0 1 0 2 0 1 0 0 1 = 5
米 0 2 1 0 0 0 0 0 3X = 6

第３回２次ラウンド１回戦
アメリカ ７対１ プエルトリコ
プ 0 0 0 0 0 0 0 1 0 = 1
米 1 0 1 0 1 0 1 3 X = 7

第３回２次ラウンド敗者復活２回戦
プ 1 0 0 0 0 3 0 1 0 = 4
米 0 0 0 0 0 0 1 2 0 = 3

第４回２次ラウンド
米 0 1 0 0 1 1 0 0 2 = 5
プ 4 0 0 0 0 2 0 0 X = 6