そんな石井コーチの「通訳みたいなもん」と自称するのが、今季から背番号72番のユニフォームを着る東出輝裕打撃コーチ。優れた打撃理論と分かりやすい言葉を買われ、引退即１軍のコーチとなった。 東出コーチは言う。
　
「緒方（孝市）監督もそうだし琢朗さんも、神様みたいな人なんだよ。もちろん分かりやすく言ってくれているんだけど、俺たち凡人には分かりにくい感覚がある。それを伝えるのが俺と迎の仕事かな」

　石井コーチの指導を、角度を変えて、別の場所からもアプローチする。１３６６安打も打っていれば、そうではなさそうだが“凡人”が指導に厚みを出している。 そして何より緒方監督が「ずっと感覚が似ていると思っていた」と話すように、指揮官と石井、東出の両打撃コーチ、迎祐一郎打撃コーチ補佐の打撃理論が一致していることが大きい。ベンチでの助言にも食い違いがなく、だからこそ、好不調の見極めも素早いのだ。
　
　圧倒的な練習量もある。広島はホームゲームで早出練習を欠かさない。通常練習よりおよそ１時間も前から、２カ所でフリー打撃が行われている。１カ所はマシン打撃、そしてもう１カ所に、東出コーチと、もう１人の“通訳”迎コーチ補佐が立つ。年齢が選手と近い2人は兄貴分的存在だ。打撃投手を務め、変化球を交えて選手と対戦しながらアドバイスを送る。時には迎コーチ補佐がその日の対戦相手の投球フォームをマネるなど、雰囲気はとにかく明るい。一躍スターとなった鈴木誠也も、足がかりを作った下水流昂も、この早出練習からきっかけを作っていった。

　爆発力に注目が集まるが、打撃コーチの観点は別のところにある。石井コーチは就任から一貫しているのだ。
　
「打てないときにどうするか――」

　象徴的だったのは９８年以来１８年ぶりの９連勝を飾った６月２６日の阪神戦（マツダ）。チームは序盤に阪神先発・岩貞祐太に苦しめられた。８回までに放った安打は新井貴浩のソロ本塁打の１本だけだった。結局９回に攻略してサヨナラ勝ちするのだが、石井コーチは試合後に開口一番、こう言った。
　
「確かに８回まで１安打だったけど、２点取っているでしょう。ヒットの数で戦っているわけではない。もちろん投手が踏ん張ってくれているんだけど、試合にしていることも忘れないでほしい」　

　この試合、５回に四球を足がかりに岩貞へ足でプレッシャーを掛け、田中広輔が犠飛を放って１点を奪った。形はどうあれ、次につないでいく打撃が徹底されているから奪えた点だった。派手ではない場面にこそ、強力打線の神髄がある。　
　
　要所で行われる円陣では、身を乗り出して身ぶり手ぶりで指示。狙い球や気をつけるべきポイントを的確に伝える。好機で打席に向かう前の選手にも言葉を掛ける。
　
「練習のつもりでいけよ」「絶対に投手のほうがプレッシャーがかかっているからな」

　心を近づける神様と、寄り添って熱心に汗を流す通訳。そして平等な目で見守る指揮官。ビッグレッドマシンガンがそうである理由は、ここにある。そして今日も、いつもと変わらず早出練習が行われる。「神ってる」広島の快進撃は、止まりそうにない。