その後、全国中学校大会にも出場したが、思うような演技ができず、不本意な気持ちで終えた。３月中旬すぎに予定されていたシーズンの締めくくりになる大会で立て直そうと思って練習に励んでいた２０１１年３月１１日のことだった。

　学校は午前中で終わり、いったん家に帰った花城は、練習に備え、昼寝をとった。
　午後２時ごろ、目を覚ますと、「クラブの練習の前に一般の時間から練習しよう」と出かける準備を整えていた。

　そのとき、携帯電話のアラームが鳴った。緊急地震速報だった。

「まさか、と思いました」

　それから３秒くらいだったろうか、体験したことのない揺れに襲われた。

「とっさに厚い布団を頭からかぶりました」

　揺れが落ち着いてくると、外出していた母と携帯電話で連絡をとって互いの安否を確認し、リュックサックにスケート靴を押し込み、外へ出た。
　吹雪だった。母の知人らにも助けられつつ、避難所へ向かった。

「靴の入ったリュックに、いろいろ小物を詰めていきましたね」

　その日をめぐる会話の中で、何度も、「靴」と言った。

「真っ先にリュックに入れていました。やっぱり大事だったからかもしれないですね」
　と振り返る。

　その後、各地を転々とした。スケートに毎日励んでいた生活とはかけ離れていたから、スケートとも離れざるを得なかった。

「なんだか、ぽかんと穴が開いたような気持ちでした」

　２０１１年の秋、母の故郷である沖縄県へ移住することになった。
　沖縄には、リンクがあった。

　上山中学校に転校した花城は、スケートを再開した。
　受験勉強もあったから、滑る日は限られていた。
　再び滑ることができるのはうれしかった。

　一方で、こんな思いもあった。
「やっぱり、１人でやる練習はきついなと思いました」

　仙台のクラブで練習していたときは、切磋琢磨（せっさたくま）できる仲間がいて、目標とする先輩がいて、なによりも、毎日見てもらえるコーチがいた。それと比べれば、スケートをめぐる環境は劇的に変化したと言ってよかった。

　それでも、「高校に入ったら、インターハイを目指そう」と思い描いていた花城は、２０１３年春、那覇国際高校に進学する。

　高校生活の中で、思わぬできごとや、悔しい思いをした。
　一方で、あらためて確認できたフィギュアスケートへの思いと魅力、そして芽生えた決意があった。

（第１１回に続く／文中敬称略）