倉貫を語る上で触れておきたいのが、彼の持つリーダーシップだ。静岡学園から入団して２１歳まで在籍したジュビロ磐田を除いて、これまで所属したクラブではキャプテン、もしくは副キャプテンを任されており、サッカーに取り組む姿勢や知識の豊富さから若手の模範となれる存在である。日本代表で活躍する柿谷曜一朗（セレッソ大阪）が徳島時代に倉貫から影響を受けた話は、今や誰もが知るところだろう。京都でも下部組織出身の若手や大卒選手が、彼の背中を見てサッカー選手とはどうあるべきかを学んでいる。

　ピッチ内での影響力も強い。京都は８月に１勝もできず苦しんだが、倉貫がスタメンに定着した９月以降はクラブタイ記録となる７連勝を達成している。余談になるが、これにより最終節を待たずに３位を確定させたことは大きかった。プレーオフで“引き分けでも勝ち抜け”というアドバンテージを握れるだけでなく、残り試合で負傷者を休ませたり、控え選手やメンバー構成をチェックすることが可能になった。

　それまでの京都は試合運びに不安定さが見られたが、現在は苦しい時間帯でしっかり耐えて、逆に自分たちの時間帯で得点を奪うことができるようになった。そこには試合の流れを感じ取り、チームメートに的確な指示を出す倉貫の存在がある。今や若手の代表格となった駒井善成が「あれだけ経験のある人の声なので説得力があるし、チームに共通認識を与えてくれる」と言えば、中盤でコンビを組む工藤浩平も「一毅さんがバランスを取ってくれるので、後ろを気にすることなくプレーできる。それによって自分も“今はここに厚みを持たせた方がいい”とか“今は我慢の状況だから声を掛け合って頑張ろう”といった察知や判断が鋭くなってきた」と成長を促されたことを明かしている。

　大木監督は倉貫の起用について「ベテランだから使っているわけじゃない。彼がピッチの上でやるべきことをしっかりやってポジションをつかんだんだ」と説明する。徳島時代にも一度ポジションを失いかけた時期があったが、その時も中盤の底でゲームをコントロールし、組織をオーガナイズさせることで再び定位置を確保した。今年で３５歳。かつて天才と評された技術や感性は健在でも、肉体的な衰えは否めない。では、自分はどこで勝負するのか。指導者だった父親には幼少のころから技術と共に戦術眼をたたき込まれてきた。

　存続危機など低迷期を経てＪ１昇格を成し遂げたヴァンフォーレ甲府時代をはじめ、さまざまな経験をすることで人としても成長している。「サッカーは人間のすることやから」は彼の口癖だが、心理面も含めたピッチ上での駆け引きを最近では楽しんでいるようにすら見える。

　国立での決勝にはキャプテンマークを巻いてピッチに立つことが濃厚だ。主将の安藤淳が負傷離脱したことで、終盤は副主将の倉貫がゲームキャプテンを務めている。安藤は同郷でセゾンＦＣ（滋賀）の先輩でもある倉貫を尊敬すると公言しており、そんな彼の思いもくんで腕章を巻いていることは想像に難くない。安藤が負傷したのは１０月の天皇杯３回戦・鹿島アントラーズ戦なのだが、その試合後に倉貫はこんなことを話している。

「Ｊ１で優勝争いをしている鹿島を相手に通用したこと、通用しなかったことがある。みんなあらためてＪ１へ昇格したいという思いを強くしたと思うし、チームが成長していくためには周りのレベルも上げていく必要がある」。ここでいう周りとは対戦相手、つまり所属するカテゴリーのことだ。言い換えれば、京都はそろそろ次の段階へ進むべきだという思いが彼の中にはある。

　京都は１０年にＪ２へ降格した際に柳沢敦や角田誠(共にベガルタ仙台)、水本裕貴(サンフレッチェ広島)、増嶋竜也(柏レイソル)、渡邊大剛(大宮アルディージャ)ら主力選手の大半がチームを離れ、一からのチーム作りを余儀なくされた。大木監督は安藤や中山博貴らチームに残った選手と新たに加わった若手・中堅選手を鍛え上げ、３年かかってＪ１昇格へ王手をかけた。

　クラブに関わる者すべてが願ってやまない目標を実現させるための一戦。倉貫にとって、それが古巣対決となるのは皮肉な巡り合わせだが、選手にとってもサポーターにとっても負けられない試合であることに変わりはない。そして、そうした試合では熱さを持ちつつも冷静な試合運びが求められることを誰よりも知っている。「みんな勝ちたいし、みんな頑張る。その中で大事なことは……慌てへんことかな」。そう、ひょうひょうと話す男は、己のプライドを懸けて最後の戦いへ挑む。

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