ただ、チームは遅まきながら立ち直りの予兆を見せている。昨年もアドリアーノが電撃移籍したように、毎年のようにエースＦＷを引き抜かれ、夏場以降に苦しい戦いを強いられてきたＧ大阪が今年は「奪う立場」に立ち位置を変えた。「シーズン途中にこれだけ補強に力を入れるのは初めて。センターＦＷとセンターバック（ＣＢ）が松波監督からのリクエストだった」。的確な動きを見せたのは今季途中から強化本部のトップに立つ梶居勝志強化本部長である。

　３年前のエースだったレアンドロに続いて、蔚山現代からやはり家長昭博を獲得。攻撃陣にテコ入れを図ったばかりか、中澤聡太の長期離脱もあったＣＢに清水エスパルスから岩下敬輔も加わり、「ウインドーが閉まるまでは分からない」（梶居強化本部長）とさらなる選手の獲得も模索中だ。

　３年前はシーズン途中でクラブを後にしたブラジル人ストライカーは「ガンバのようなビッグクラブで背番号９を背負う意味は分かっている。自分の役割は点を決めて、チームを勝利に導くこと」。勝ち点６差で迎えた大宮アルディージャとの直接対決は、文字通り「絶対に負けられない戦い」だったが、早くもレアンドロ効果が表れた。

　先制される苦しい展開ながら、レアンドロがＰＫを含めた２得点で逆転勝ちに貢献。わずか７分間で３得点のゴールラッシュは、今季のＧ大阪に欠けていたホーム万博記念競技場での「イケイケ感」を醸し出した。

　大宮戦では加入後３試合目のレアンドロとパウリーニョが初めて先発で２トップを構成したが、迷い続けていた指揮官の選択にも変化が見え始めている。さらなる失点を恐れるがゆえに、ビハインドを追いかける展開でも、まず守備の選手を投入し「アクセルを踏む前にブレーキを掛ける」自己矛盾的な選手交代を選択してきた松波監督。ただ、レアンドロを初先発させたヴィッセル神戸戦を前に「本来はパスを動かして崩し切るのがスタイルだし、もう一度それを取り戻していく。夏場なのでボールを動かすことは守備面以上に大事になる」と攻撃的なスタイルに原点回帰を示唆していた。

　やはり、迫力ある攻撃陣を有することが、守備陣に好影響を与えるのがＧ大阪だ。「攻め続けることで、守っているようなものがガンバというチーム」と今野が言えば、その積極的なラインコントロールでチームの生命線もあるコンパクトさを保ち続ける丹羽大輝も「無失点は理想だけど、ガンバはたとえ失点してもそれを上回る点を決めて勝つチーム」。

「思ったより周囲を使うタイプだし、タメもできる」（松波監督）レアンドロの存在で、大宮戦では攻守において相乗効果が生まれていたが、今後問われるのは文字通り指揮官の手腕である。エースのレアンドロのフル稼働は大前提で、それに加え戦術的にチームに組み込むのは難しいものの、「個のキープ力とドリブル突破ができる」（明神）、「前を向いてボールを持たせれば何でもできる選手」（遠藤）とチームメートが褒めたたえる家長をいかにチームに組み込むのか――。また、安定しつつある丹羽と今野の両ＣＢと岩下の起用法も、見どころとなる。

「先に点は取られてしまったけど、あのビハインドをひっくり返していい時のガンバのサッカーを発揮できた」と大宮戦後に胸を張ったのは遠藤だ。チームに求められるのはこじんまりした「バランス」ではなくて、時に破天荒にさえ見える「アンバランス」なアタッキングサッカー。夏場の本格反攻に向けて、持ち駒はそろった。後は「青き血が流れる」と自負する若き指揮官の攻め切る覚悟だけだ。

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