７０歳のプロアスリート“艇界の隼”は『生涯現役』
「やっぱり“気持ち”。勝ったら今でもすごくうれしい」
日本で初めてプロの公営競技としてボートレースが開催されてから、今年がちょうど６０周年であることを考えると、今年選手生活５３年目の加藤が歩んできた歴史は、そのまま、ボートレースの歴史であるといっても過言ではない。
「昔と今とではすべてが変わりましたね。マイナーチェンジどころじゃないですよ」
船体やエンジン、競走体系、現在のモンキーターンに代表される操縦方法など、幾多の変遷・進化を遂げてきたモーターボート競走。そのたびに最先端から取り残されるのではなく、どうすれば早く対応できるかと常に試行錯誤と研究を繰り返し、６１歳４カ月でＳＧ競走・笹川賞で優勝戦に乗るなど、還暦を超えてなおトップ選手の一角として活躍してきた。
「やっぱり“気持ち”ですかねぇ。孫みたいな年齢の選手といっしょにレースを走ることもあるけど、年のことなんか考えたことないし、そんなこといちいち考えていたら続けられないですよ。それに勝ったら今でもすごくうれしいし、負けたらすごく悔しいですからね」
「昔と今とではすべてが変わりましたね。マイナーチェンジどころじゃないですよ」
船体やエンジン、競走体系、現在のモンキーターンに代表される操縦方法など、幾多の変遷・進化を遂げてきたモーターボート競走。そのたびに最先端から取り残されるのではなく、どうすれば早く対応できるかと常に試行錯誤と研究を繰り返し、６１歳４カ月でＳＧ競走・笹川賞で優勝戦に乗るなど、還暦を超えてなおトップ選手の一角として活躍してきた。
「やっぱり“気持ち”ですかねぇ。孫みたいな年齢の選手といっしょにレースを走ることもあるけど、年のことなんか考えたことないし、そんなこといちいち考えていたら続けられないですよ。それに勝ったら今でもすごくうれしいし、負けたらすごく悔しいですからね」
いつ辞めようか、なんてまだまだ考えていない
そして、５０年以上現役を続けて、なお意欲と闘志を燃やし続けている一番の要因は、やはりボートレースが好きだから、と加藤は目を輝かせる。
「嫌になったことは１度もないですよ。ボートに乗ってるときが一番楽しいですからね。この仕事にすごく愛着を感じているし、いつ辞めようか、なんてまだまだ考えていないですから」
『生涯現役』――加藤はこの言葉に「そうですね」と笑顔でうなずいた。
「今年も元気に１レースでも多く走って、ファンのみなさんに喜んでもらえるようなレースをしていきたいですね。７０歳でこうしてみなさんがお祝いしてくれますが、むしろ僕の方がファンのみなさんの応援で支えてもらっています。その声援に応えられるように頑張りたいですね」
７０歳の現役プロアスリート。新たな節目を迎えた隼は、きょうも熟練のハンドルさばきで水上を舞う。
「嫌になったことは１度もないですよ。ボートに乗ってるときが一番楽しいですからね。この仕事にすごく愛着を感じているし、いつ辞めようか、なんてまだまだ考えていないですから」
『生涯現役』――加藤はこの言葉に「そうですね」と笑顔でうなずいた。
「今年も元気に１レースでも多く走って、ファンのみなさんに喜んでもらえるようなレースをしていきたいですね。７０歳でこうしてみなさんがお祝いしてくれますが、むしろ僕の方がファンのみなさんの応援で支えてもらっています。その声援に応えられるように頑張りたいですね」
７０歳の現役プロアスリート。新たな節目を迎えた隼は、きょうも熟練のハンドルさばきで水上を舞う。
■加藤峻二
埼玉県出身。１９４２（昭和１７）年１月１２日生まれ。
身長１６３センチ、体重５０キロ
＜通算出走回数＞
１万３９８２走（歴代１位）
＜通算１着回数＞
３２４８勝（歴代２位・現役１位）
＜通算優勝回数＞
１１９回（歴代７位・現役２位）
＜ＳＧ級競走優勝回数＞
通算４勝（歴代１５位タイ・現役９位タイ）
１９７０年・総理大臣杯、７２年・全国地区対抗競走、７７年・笹川賞競走、７７年・モーターボート記念競走
＜Ｇ１級競走優勝回数＞
２１回（歴代１２位タイ・現役３位タイ）
＜生涯獲得賞金＞
１５億９６９９万８４６３円
＜賞金王回数＞
通算３回（１９６９、１９７９、１９８０年）
＜優秀選手表彰＞
最優秀選手：１９７７年
敢闘選手：１９７９、１９８０年
特別賞：１９８７、２００２、２００９年
※記録はいずれも２０１２年１月９日現在
埼玉県出身。１９４２（昭和１７）年１月１２日生まれ。
身長１６３センチ、体重５０キロ
＜通算出走回数＞
１万３９８２走（歴代１位）
＜通算１着回数＞
３２４８勝（歴代２位・現役１位）
＜通算優勝回数＞
１１９回（歴代７位・現役２位）
＜ＳＧ級競走優勝回数＞
通算４勝（歴代１５位タイ・現役９位タイ）
１９７０年・総理大臣杯、７２年・全国地区対抗競走、７７年・笹川賞競走、７７年・モーターボート記念競走
＜Ｇ１級競走優勝回数＞
２１回（歴代１２位タイ・現役３位タイ）
＜生涯獲得賞金＞
１５億９６９９万８４６３円
＜賞金王回数＞
通算３回（１９６９、１９７９、１９８０年）
＜優秀選手表彰＞
最優秀選手：１９７７年
敢闘選手：１９７９、１９８０年
特別賞：１９８７、２００２、２００９年
※記録はいずれも２０１２年１月９日現在