とはいえ、守りについての安定感を増している一方で、では攻撃の方はどうかと言えば、冒頭に記したスコアが示す通り、それはもう何ともお寒いものでしかない。ＦＷ陣の顔触れは、現時点で南アフリカでのスタメンの確率が高い順に、アルベルト・ジラルディーノ（フィオレンティーナ）、アントニオ・ディ・ナターレ（ウディネーゼ）、マルコ・ボッリエッロ（ミラン）、ジャンパオロ・パッツィーニ（サンプドリア）、ファビオ・クアリャレッラ（ナポリ）……と続く。それぞれの所属クラブで各選手が一定のスコアを記録している（第２７節終了時、セリエＡ得点王はディ・ナターレ＝１９ゴール）とはいえ、いずれのＦＷも国際経験に乏しいためか、いざ代表戦となると途端に存在感を薄めてしまうのが現状だ。要するに、いわゆる超の付く“大物”が現代表には決定的に欠けていると言えるだろう。

　中盤も問題は少なくない。フィルターとしての機能性は前述の守備陣と同様に安定しているのだが、シーズン終盤に入った今、疲労の蓄積からキレを失っているピルロの姿が象徴するように、全体としての印象も機能しているとは言い難い。前線と中盤をあわせて見ても、若手の“台頭”といえる存在は唯一、守備的ＭＦのクラウディオ・マルキージオ（ユベントス）に限られてしまう。

　カメルーン戦の後半、ピルロがピッチから退くと、代わりに入ったリッカルド・モントリーボ（フィオレンティーナ）が懸命にボールをさばくも、流れるようなゲームの構築と言えるシーンはほとんどなかった。初招集となった実力者アンドレア・コッス（カリアリ）も、一定レベルのプレーは見せた。とはいえ、本来トレクアルティスタ（トップ下）であるコッスは、起用された右ＭＦとしては真価を発揮できず、マウロ・カモラネージに次ぐ存在とは言い難い。ちなみに、そのカメルーン戦の後半では、イタリアは布陣を４−４−２に戻している。
　そして敢えて挙げるとすれば、３−５−２では「５」の右を、４−４−２では右のサイドバックを務めたクリスティアン・マッジョ（ナポリ）の柔軟性と高いプレーの質が、数少ない中のポジティブな材料だと言えるだろう。
　
　そして現実には、依然として小さくはない問題が横たわっている、というところか。前線は３２歳のディ・ナターレ、中盤は３０歳のピルロ、そして最終ラインは３６歳になるカンナバーロ。チームの骨格を作る上で、こうしたベテランになおも頼らざるを得ないところに、前回大会覇者イタリアの苦しい台所事情が映し出されている。
　だからこそ、あくまでもリッピは「チームの結束こそが最も重要」と繰り返し、「技術的に見れば、前回大会のイタリアは決して優勝を狙えるようなチームではなかった。しかし、あの偉業を、われわれは半ば組織力だけで成し遂げてみせた」と語る。そしてこうも明言している。
「今回のイタリアも、武器となるのは唯一、強固な結束しかない。もちろん、その結束は、言うまでもなく堅い守りを指している」

　伝統の堅守は果たして、Ｗ杯で結果を残せるのか。先のカメルーン戦の内容が示す通り、現状では決して高い評価を受けているわけではないのだが、しかしそこは伝統的にしたたかなイタリア、との見方も忘れてはいけない。

　あのカメルーン戦の３日後には、セリエＡ（第２７節）で「フィオレンティーナ対ユベントス」と「ローマ対ミラン」を控えていた。すべてのチームにとって、来季のチャンピオンズリーグ出場権（セリエＡ４位以内）を獲得するために、極めて重要な試合である。その直前の親善試合で、主力の大半を欠いていたことは紛れもない事実だ。
　そしてさらに言えば、カメルーン戦に全力を尽くした選手は事実上、代表初招集に燃えたコッスは別としても、ほぼ１人もいなかったというのが実態である。

　あくまでも本番でしか本気にならないイタリアは、やはりＷ杯ではそれなりの結果を残してみせるのだろうか。いずれにせよ、それこそ“台頭”著しい１９歳のＦＷマリオ・バロテッリ（インテル）は、国内リーグでけた違いのプレーを随所に魅せているものの、あのアントニオ・カッサーノ（サンプドリア）をも凌ぐという強烈なキャラゆえに、世論の強い支持を得ながらも６月の南アフリカでその姿を見ることはないだろう。
　以下は、現時点で推察する、Ｗ杯に臨むイタリア代表の基本布陣である。

＜Ｗ杯メンバー予想（４−３−３）＞
ＧＫ：ブッフォン
ＤＦ：ザンブロッタ、カンナバーロ、キエッリーニ、グロッソ
ＭＦ：デ・ロッシ、ピルロ、ガットゥーゾ
ＦＷ：カモラネージ、ジラルディーノ、ディ・ナターレ
控え：マルケッティ、デ・サンクティス、ボネーラ、ボヌッチ、ネスタ（レグロッターリエ）、マッジョ、クリーシト、モントリーボ（パロンボ）、マルキージオ、トッティ、パッツィーニ、トーニ

＜了＞