人生を賭けた決断は、間違っていなかった。
　今から約１年前、攝津正は福岡ソフトバンクの５巡目でドラフト指名された。プロ入りは悲願だった。東北の強豪、秋田経法大付属高（現・明桜高）では１年夏からベンチ入りし３年春にはセンバツ出場も果たしたが、プロからの誘いはなかった。「社会人なら大学よりも短い３年でプロに行ける」とＪＲ東日本東北に入社。３年が経ち４年が経ち、５年が経っても指名はない。社会人７年目を迎えた２００７年には台湾で行われたワールドカップに日本代表として出場し、優秀投手に選ばれた。それでもプロから声はかからなかった。
「毎年候補に挙がっていたけどダメでした。正直、そのころからプロへの思いは少し薄れていました。社会人野球には社会人野球の楽しさや、やりがいがあると感じ始めていました」
　だから指名されたときは驚いた。当時２６歳。不安はあった。しかし、千載一遇のチャンス。
「それに賭けてみた」

　１月の新人合同自主トレ。それは疑いから始まった。「なんだ、このピッチャーは？」とはある先輩投手。「まるで棒球。通用するわけがない」。高山郁夫投手コーチも「これではプロは難しいな」と感じたという。２月のキャンプでもペースは上がらない。フリー打撃に登板すると「打撃投手」と揶揄（やゆ）された。
　しかし、攝津にはある信念があった。
「アピールしないといけないという気持ちは当然ありましたけど、ピークはシーズンに持っていけばいいと考えていました」
　普通の新人選手はペース配分などできない。１軍に残るために、１月からただガムシャラである。しかし、攝津は違った。年齢も無関係ではないかもしれないが、それでもこのようなルーキーに出くわすことはまれに違いない。
　その言葉通り、オープン戦で１０試合に登板し３勝０敗３セーブ、防御率０.００の驚異的な数字を残す。周囲の反応は明らかに変わった。
　開幕当初からセットアッパーの役割を任された。４月はオープン戦の反動か２敗を喫してしまったが、それでも１１試合に登板して防御率１.５９の成績を残し首脳陣の信頼をさらに高めた。

　５月、特に交流戦が始まるまでの時期は、今季の攝津にとって重要な時期だった。
「初めての対戦だと投手の方が有利。各チームとの対戦が２巡目になってどうなるかと思っていたけど、抑えることができた。自信がつきました」
　以降、攝津が打ち込まれたシーンはほとんど記憶にない。７回は攝津、８回はブライアン・ファルケンボーグ、９回は馬原孝浩の「ＳＢＭリレー」は今季の福岡ソフトバンクの屋台骨となり、昨季最下位だったチームが３位に躍進する原動力となった。

　今季の登板試合数は７０。従来のパ・リーグ新人記録（６２試合・２００６年の藤岡好明／福岡ソフトバンク）を大きく塗り替え、セ・リーグ記録（６９試合・１９６０年の堀本律雄／巨人、１９６１年の権藤博／中日）も更新した。５勝２敗・防御率１.４７。３４ホールドはリーグトップで「最優秀中継ぎ投手賞」のタイトルを獲得。そして当然、パ・リーグの新人王を獲得した。しかし、攝津はプロ野球記録（７１試合・１リーグ制の１９４２年の林安夫／朝日）を上回れなかったことを悔しがる。
「シーズン終盤の大事な時期に体調を崩してしまった。それがなければ記録は更新できたかもしれないし、チームの順位も変わっていたかもしれません」

　１１月１９日、攝津は宮崎にいた。前日は東京都内で行われた「プロ野球コンベンション２００９」に出席。新人王の喜びをかみしめたが、翌日朝一番の飛行機で宮崎入り。秋季キャンプを行っているチームに再合流した。
　７０試合に登板した右腕だが、休むことはない。秋季キャンプはブルペン投球こそ行わなかったが、ウエートトレーニングと走り込みで体を鍛えた。
「もう来季への準備は始まっている」
　来季は「２年目のジンクス」と戦わなければならない。福岡ソフトバンクの過去を振り返れば、ルーキーで６２試合に登板した藤岡をはじめ、２００４年に新人王を獲得した三瀬幸司など「それ」に敗れているものが多い。そのほとんどがオフの過ごし方を失敗したことが要因となっている。
　攝津は１月の自主トレを、守護神の馬原と行う予定にしている。
「役割が近いので勉強になることがたくさんあると思う。だから馬原さんにお願いをするつもりです」
　生きた教材から吸収する。攝津は一番いい選択をした。
「今季の成績は最低限。来季は試合数も投球回数も上回りたい。ハードルを自分から下げちゃうと、落ちていくだけですから」