この合宿中、ロナウドが念入りに何度も何度も確認を行っていたのが、フリーキック（ＦＫ）の練習だった。今季、ロナウドが身につけた「新たな武器」こそが、このＦＫである。ロナウドのＦＫがゴールネットを揺らしたのを私が初めてライブで見たのは、２００５年６月４日、ドイツＷ杯予選のポルトガル対スロバキアの試合だった。ユーロ２００４後に、一度は代表引退を発表したフィーゴの代表復帰試合でもあったこの試合で、“フィーゴから譲られる形で”ミドルレンジのＦＫを決めたロナウド。ピッチすれすれの一直線の弾道を見送った私は呆気に取られ、「こいつ、こんな“飛び道具”も持っているんだな」と感心したものである。
　ロナウドは自身のＦＫについて「“ロケット”って呼んでほしい。ロナウドの“ロケット”ってみんなが話題にしてくれているのを聞くのが好きなんだ」と語っており、ポルトガル国内ではロナウドのＦＫを形容するときは、わざわざ英語で「ROCKET」と表現している。

　ロナウドは自らのＦＫをこう説明する。
「ＦＫが成功したときには、僕がイメージしているボールを蹴るときの体勢と、ボールに対する足のポジションがうまく連係したということ。止まったボールに向かって走っていく瞬間から、ボールに対してどのように足を当て、振り切るかイメージはいつも決まっているんだ。そのイメージ通りのＦＫを蹴るために、僕はまず両肩をせり上げ、ボールを見て、その後にゴールマウスを見る。ゴールキーパーは視界には入っていない。これが、僕がＦＫを蹴る前に集中するための“儀式”さ」

　現在、ポルトガル代表で理学療法士を務めるアントニオ・ガスパール氏は、ロナウドの“ロケット”の秘訣（ひけつ）についてこう語る。
「ロナウドのテクニックとフィジカルの強さが素晴らしいことは誰しも知るところだが、彼がＦＫを蹴るときに使う“コントロール・モーター（原動力）”と深い関係があるという予測が成り立つと思う。その“モーター”とは足、特に太ももの筋肉繊維がロナウドの場合“普通ではなく”発達しているということだ。この部分の筋肉繊維を発達させることは非常に難しい。だからロナウドは、生まれながらにして“例外的”にこの部分が発達する素質があったということ。今、普通の人とは違う“モーター”を備えることができたのは、もちろん彼のトレーニングのたまものだがね」

　本大会前最後のテストマッチとなったグルジア戦、試合前のウォーミングアップでひとりチームメートの輪から外れ、黙々とＦＫの練習を行っていたロナウド。試合では、前半４１分に得たＦＫのチャンスに、惜しくもクロスバーをたたいてしまったが、この「相手ＤＦに邪魔されることなく、止まったボールを押し込める唯一のチャンス」であるＦＫこそが、ユーロ本大会でロナウドが活躍できるかどうかのバロメーターであり、一番の見どころになると言っていいだろう。

　ポルトガル代表の通算最多４７ゴールの記録を持つパウレタは「代表では、どうしてロナウドをウイングに固定するんだい。彼は（僕のような）“９番”タイプの選手じゃないけど、味方と連動してゴールを奪うことのできる『ポンタ・デ・ランサ（＝センターＦＷ）』だよ。しかも彼の場合、持って生まれたゴールゲッターの資質が十分備わっているんだから」とロナウドについて語っている。しかし、ロナウドの役割はあくまでも「点取り屋」ではなく、スコラーリがユーロ本番前に組織的なチームとして形にしてきた「４−２−３−１」というシステムにおける「ひとつの駒」であるにすぎない。

　ロナウド自身も「僕は代表でもセンターＦＷとしてプレーする自信はあるけど、今の代表には３人の優秀なセンターＦＷ（ヌーノ・ゴメス、ウーゴ・アルメイダ、エルデル・ポスティガ）がいるからね。１トップというシステムから考えても、僕がＦＷでプレーするのは逆にチームとして良くないと思う。だから僕は、代表ではウイングでプレーするほうがいいんだ」と自分の役割を分かっているようだ。

　７日に開幕するユーロ本大会、ロナウドに対して「ゴール」を期待しない方がいい。それでも彼は観客を魅了するようなプレーをきっと見せ、輝くはずだから。
「僕が（ユナイテッドでのように）ゴールを量産できるとは約束できない。僕がこの大会で欲しいのは『得点王』のタイトルじゃなくて、『ユーロ優勝』のタイトルなんだから」とロナウドも語っているように……。

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