オーバーエイジ起用の必要性＝Ｕ−２３日本代表対アンゴラ代表
ＯＡ枠を使う理由
私はオーバーエイジ（ＯＡ）枠はフルに使うべきだと考えている。それもなるべく早くにアナウンスして、一緒に練習すべきだと。
そう考える理由は２つある。１つはより良い成績を得るため、もう１つは北京五輪以後の、この世代のＡ代表への融合を早めるためだ。
五輪では、アルゼンチン、ブラジル、カメルーン、ナイジェリア、コートジボワール、オランダ、イタリアなど、この日対戦したＡ代表のアンゴラ以上に個の力がある国と対戦する可能性が高い。これらの国のＯＡ候補として、カカやロビーニョ（ブラジル）、リケルメ、マスチェラーノ（アルゼンチン）、ドログバ（コートジボワール）、セードルフ（オランダ）といった世界のトップ選手の名前がメディアをにぎわせている。
日本よりもタレントがそろっている国が、さらにＯＡ枠で世界トップの選手を加えようというのに、日本がＯＡを使わない理由は何なのだろう。もちろん、ＯＡ選手を呼んだとしても、個人の能力に活路を見いだそうという訳ではない。日本の売りは個ではなく、チームとしての組織立った連動性だ。だが、弱い個が連動して作る組織よりも、強い個で作る組織の方がより強固なのは明らか。日本は、なるべく強い個、つまりＡ代表バリバリの主力級をＯＡに呼ぶべきだろう。
新たにＯＡ選手をチームに加えると、これまで作ってきた組織が崩れる危険性も指摘されている。しかし、それならなおのこと、一刻も早くＯＡ候補選手をチームに合流させるべきではないか。アテネ五輪の時は、ＯＡの曽ヶ端準は事前合宿から参加していたが、それでも６月末から。小野伸二に至っては、チームに合流したのは８月に入ってからで、たった１０日程度のトレーニングでアテネ五輪本番を迎えている。案の定、小野の役割とポジションは一貫せず、チームもうまく小野の力を生かすことができなかった。日本はこのときの教訓を生かさなければならない。
「ＯＡの選手が入ることで、練習からいい経験ができると思う。ポジションを失うかもしれないという危機感も出てくるし」と青山直が言うように、レベルの高いＯＡ選手と一緒に練習することで、五輪世代はより上のレベルを感じることができ、さらに本大会メンバー入りに向けて競争意識の高まりも期待できる。
すでにブラジルは、五輪代表チームの監督を兼任するドゥンガの下、若手選手を多く招集して親善試合を行っている。五輪には出場しないが、フランスはＡ代表とＡ’代表として、若手を含む４０名程度の選手を招集。そして一緒にトレーニングをし、２チームが練習試合を行っている。こういう試みを日本も取り入れてみてはどうだろう。
過去に、五輪世代が２年後のワールドカップ（Ｗ杯）出場メンバーに最もうまく吸い上げられたのは、両代表の監督を兼任していたトルシエ監督のときだ。監督が別々の場合は非常に困難で、１９９６年アトランタ五輪のメンバーの中で、９８年Ｗ杯・フランス大会のスタメンに名を連ねたのは、川口能活、城彰二 、中田英寿の３人。フランス大会はほかの選手も控えメンバーに入っていたのでまだいいが、２００６年Ｗ杯・ドイツ大会では、メンバー入りしたのが茂庭照幸と駒野友一の２人だけだった。
反町監督はかねてから「Ａ代表に選手を送り込むこと」も五輪代表チームの目的として掲げてきた。ならば、五輪以後をにらんでＯＡ選手をチームに呼び、合宿なり試合なりを行うべきではないか。
そう考える理由は２つある。１つはより良い成績を得るため、もう１つは北京五輪以後の、この世代のＡ代表への融合を早めるためだ。
五輪では、アルゼンチン、ブラジル、カメルーン、ナイジェリア、コートジボワール、オランダ、イタリアなど、この日対戦したＡ代表のアンゴラ以上に個の力がある国と対戦する可能性が高い。これらの国のＯＡ候補として、カカやロビーニョ（ブラジル）、リケルメ、マスチェラーノ（アルゼンチン）、ドログバ（コートジボワール）、セードルフ（オランダ）といった世界のトップ選手の名前がメディアをにぎわせている。
日本よりもタレントがそろっている国が、さらにＯＡ枠で世界トップの選手を加えようというのに、日本がＯＡを使わない理由は何なのだろう。もちろん、ＯＡ選手を呼んだとしても、個人の能力に活路を見いだそうという訳ではない。日本の売りは個ではなく、チームとしての組織立った連動性だ。だが、弱い個が連動して作る組織よりも、強い個で作る組織の方がより強固なのは明らか。日本は、なるべく強い個、つまりＡ代表バリバリの主力級をＯＡに呼ぶべきだろう。
新たにＯＡ選手をチームに加えると、これまで作ってきた組織が崩れる危険性も指摘されている。しかし、それならなおのこと、一刻も早くＯＡ候補選手をチームに合流させるべきではないか。アテネ五輪の時は、ＯＡの曽ヶ端準は事前合宿から参加していたが、それでも６月末から。小野伸二に至っては、チームに合流したのは８月に入ってからで、たった１０日程度のトレーニングでアテネ五輪本番を迎えている。案の定、小野の役割とポジションは一貫せず、チームもうまく小野の力を生かすことができなかった。日本はこのときの教訓を生かさなければならない。
「ＯＡの選手が入ることで、練習からいい経験ができると思う。ポジションを失うかもしれないという危機感も出てくるし」と青山直が言うように、レベルの高いＯＡ選手と一緒に練習することで、五輪世代はより上のレベルを感じることができ、さらに本大会メンバー入りに向けて競争意識の高まりも期待できる。
すでにブラジルは、五輪代表チームの監督を兼任するドゥンガの下、若手選手を多く招集して親善試合を行っている。五輪には出場しないが、フランスはＡ代表とＡ’代表として、若手を含む４０名程度の選手を招集。そして一緒にトレーニングをし、２チームが練習試合を行っている。こういう試みを日本も取り入れてみてはどうだろう。
過去に、五輪世代が２年後のワールドカップ（Ｗ杯）出場メンバーに最もうまく吸い上げられたのは、両代表の監督を兼任していたトルシエ監督のときだ。監督が別々の場合は非常に困難で、１９９６年アトランタ五輪のメンバーの中で、９８年Ｗ杯・フランス大会のスタメンに名を連ねたのは、川口能活、城彰二 、中田英寿の３人。フランス大会はほかの選手も控えメンバーに入っていたのでまだいいが、２００６年Ｗ杯・ドイツ大会では、メンバー入りしたのが茂庭照幸と駒野友一の２人だけだった。
反町監督はかねてから「Ａ代表に選手を送り込むこと」も五輪代表チームの目的として掲げてきた。ならば、五輪以後をにらんでＯＡ選手をチームに呼び、合宿なり試合なりを行うべきではないか。
反町監督には物言う監督になってほしい
今のところ反町監督はＯＡ枠を使うかどうかを明言していない。アンゴラ戦後の会見では、「現時点ではＵ−２３の選手を強化することが第一です。なぜかというと、ＯＡの選手は３人だからです。ですから、３人を決めてから枝をＵ−２３の選手にするのではなくて、Ｕ−２３の選手を幹にして、それから枝をどうするかというところで、もしかしたらオーバーエイジの可能性が出てくるかもしれないということです」と、その理由を説明する。
だが、これまで述べてきたようにＯＡ選手起用のメリットは大きい。まずＵ−２３世代の構想を固めてからＯＡを加えるのではなく、ＯＡも候補数名を一緒に合宿させてそこから選んでいけば、チームの幹、枝を一緒に選考できるのではないか。
もちろん、これには所属チームの理解やＡ代表との兼ね合いがある。これはあくまで想像だが、指揮官のＯＡ構想はすでにある程度できているのではないか。というより、考えていないとむしろおかしい。ただ、チームや協会への配慮から、口にできないのだろう。
しかし、北京五輪はもう４カ月後に迫ってきている。強化日程を見ると、４月に合宿があり、その後は５月のツーロン国際大会を経て、壮行試合数試合があるのみ。時間はそれほど残されていない。
思えばこのチームは、２００６年のアジア大会でも、０７年の４カ国対抗戦でも周囲の事情によってベストメンバーが組めず、強化の機会を十分に生かせなかった。その都度、反町監督は「与えられた環境の中でやる」と口にしてきた。だが、今こそ反町監督は声を大にして、自分が一番仕事がやりやすい環境を要求すべきだろう。満足いかない環境で強化し、仮に敗れた場合でも、その結果がこの世代への評価となってしまうのだから。反町監督には物言う監督になって、最適な強化環境を確保してもらいたい。
２６日には、ナイジェリアが北京五輪への出場権を獲得し、出場１６カ国が出そろった。中国、日本、韓国、オーストラリア、カメルーン、コートジボワール、ナイジェリア、ベルギー、イタリア、オランダ、セルビア、米国、ホンジュラス、ニュージーランド、ブラジル、アルゼンチンと、世界の強豪国がずらりと並ぶ。こうした国を相手に、日本はどう太刀打ちするのか。反町監督の英断を期待したい。
＜了＞
（編集部＝渡邊浩司）
だが、これまで述べてきたようにＯＡ選手起用のメリットは大きい。まずＵ−２３世代の構想を固めてからＯＡを加えるのではなく、ＯＡも候補数名を一緒に合宿させてそこから選んでいけば、チームの幹、枝を一緒に選考できるのではないか。
もちろん、これには所属チームの理解やＡ代表との兼ね合いがある。これはあくまで想像だが、指揮官のＯＡ構想はすでにある程度できているのではないか。というより、考えていないとむしろおかしい。ただ、チームや協会への配慮から、口にできないのだろう。
しかし、北京五輪はもう４カ月後に迫ってきている。強化日程を見ると、４月に合宿があり、その後は５月のツーロン国際大会を経て、壮行試合数試合があるのみ。時間はそれほど残されていない。
思えばこのチームは、２００６年のアジア大会でも、０７年の４カ国対抗戦でも周囲の事情によってベストメンバーが組めず、強化の機会を十分に生かせなかった。その都度、反町監督は「与えられた環境の中でやる」と口にしてきた。だが、今こそ反町監督は声を大にして、自分が一番仕事がやりやすい環境を要求すべきだろう。満足いかない環境で強化し、仮に敗れた場合でも、その結果がこの世代への評価となってしまうのだから。反町監督には物言う監督になって、最適な強化環境を確保してもらいたい。
２６日には、ナイジェリアが北京五輪への出場権を獲得し、出場１６カ国が出そろった。中国、日本、韓国、オーストラリア、カメルーン、コートジボワール、ナイジェリア、ベルギー、イタリア、オランダ、セルビア、米国、ホンジュラス、ニュージーランド、ブラジル、アルゼンチンと、世界の強豪国がずらりと並ぶ。こうした国を相手に、日本はどう太刀打ちするのか。反町監督の英断を期待したい。
＜了＞
（編集部＝渡邊浩司）