プロ野球１２球団は、２月の春季キャンプを終えてオープン戦に突入。３月２５日のシーズン開幕へ向けて、新戦力の実力を見極めながらチームを作り上げる最終段階に入った。スポーツナビでは今季のプロ野球をＯＢの皆さんに予想してもらい、その予想をもとに読者の皆さんとＯＢが掲示板で語り合う特別企画「ＯＢが語る！ファンも参加！！　２０１６年プロ野球順位予想」を開催。今回は各ＯＢが、今季の注目選手をピックアップ！ 第１回は近鉄などで中継ぎ投手として活躍した佐野慈紀氏に、イチ押しの選手を挙げてもらった。

佐野　僕のイチ押し選手は、何といっても千葉ロッテの平沢（大河）ですよ。甲子園での活躍ぶり、そしてＵ１８代表でのプレーを見て、これはちょっとモノが違うなと思ったね。高校レベルじゃ飛び抜けていますよ。本当に良い選手。伊東（勤）監督には、我慢してでも開幕からショートのレギュラーとして使って欲しい。地元の東北楽天に入ってチヤホヤされるよりも、厳しく育てるという意味でロッテに入って良かったと思うし、絶対にプロで活躍できる選手だと思います。

　それ以外の新人だと、打者では阪神の高山（俊）だろうね。福留（孝介）は別として、江越（大賀）、横田（慎太郎）らとのレギュラー争いになるけど、金本（知憲）監督は間違いなく使うでしょう。投手陣では、巨人の桜井（俊貴）と東京ヤクルトの原樹理がよく見えた。先発ローテ入りも十分にあるでしょう。

　新人以外だと、阪神の鳥谷（敬）に今年は期待したいね。今年の阪神はチームの雰囲気がものすごく変わった。その理由の中の一つに、金本監督が鳥谷に対して「お前がやらんとどうすんねん！」「お前ならもっとできる！」と言い続けていて、鳥谷自身も最近は周りから何も言われへんようになってたから、いろいろ言われることで「やり甲斐があります」と言っていた。実際、練習中からすごく声を出してましたからね。能力的にはタイトルを獲ってもおかしくなく、鳥谷が頑張って打撃タイトルを獲ることができたら、チームも優勝するんちゃうかなと思う。

　その他では、「松坂大輔に期待！」って言いたいところやけどね…。やっぱり松坂はスターですから、もうひと花咲かせてもらいたい。ただ、福岡ソフトバンク投手陣の層がびっくりするほど厚いから、その競争にも勝たないといけない。あとは、個人的にＢＣリーグ・石川ミリオンスターズから加入して２年目のペレス（阪神）に頑張ってもらいたい。