【ラグビー日本代表】吾輩はバスである～10.26横浜決戦！リポビタンＤチャレンジカップ2024 日本代表 vs オールブラックス告知ツアー～
吾輩は…
…嘘である。
ラグビー日本代表チームバス。それが私の名前である。私が所属する会社名が『日の丸自動車興業』である以上、日の丸を背負う桜戦士を乗せる事はもはや宿命。「ラグビー日本代表チームバス」という、ストレートにも程があるこの名、至極当然であり必然のネーミングなのだ。ここだけの話だが、近々、その務めを終える新幹線ドクターイエローに替わり、次なる「見ると幸運になる」と言われているレア乗り物とは、何を隠そう私のことである(※個人の感想です)。
そんな私の普段のミッションは快適運行に努め屈強なラグビー日本代表の選手たちを試合会場に安全に送り届ける事なのだが、今回は特別ミッションとしてラッピングバスに装いを替え、10月26日(土)に日産スタジアム(横浜)で開催されるビッグイベント「リポビタンDチャレンジカップ2024 ラグビー日本代表vs オールブラックス」の広報行脚のため、都内＆横浜へと繰り出すことになった。
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①規模：ラグビーワールドカップはサッカーワールドカップ、オリンピックと並び「世界三大スポーツイベント」の一つに数えられる。
②特徴：「最も番狂わせの起きにくいスポーツ」と呼ばれている…のだが、ラグビー日本代表は２０１５年ラグビーワールドカップにおいてラグビー界の巨星・南アフリカ代表に対して勝利し、「スポーツ史上最大のジャイアントキリング」と呼ばれる快挙を成し遂げている。
③ビール消費量：ある調査によると一試合あたりのビール消費量はサッカーの６倍。誰もが一瞬「１．６倍」と間違えるのだが６倍である。カップ焼きそば例えると「ギガMAX以上、ペタMAX未満」と言えばその凄さがお分かりいただけると思う。こんなスポーツ、他にないだろ？
と言うわけで、我らがラグビー日本代表のためにチームバスである私が一肌脱いで(ラッピングするので正確には一肌着るのだが)、神出鬼没(広報活動なのでそれでは困るのだが)のミッション・ポッシブル 、スタート。
ラッピングバス、都内を走る。
最初のターゲットはギロッポン。週末の夜ともなればネオンと多言語が飛び交うインターナショナル交差点なのだが、この日は休日しかも午前。前夜の疲れを癒すモードで人出もまばら。私に興味を持つ人は…いない。いつか、週末の夜にきらびやかな姿で再登場しようと思った。
そんなハートブレイクな午前の締めくくりは「聖地」秩父宮ラグビー場前。ここに私が姿を現すやいなや見られまくり撮られまくり人だかりできまくりの大騒ぎ！なのだが、この日聖地で開催されていたイベントは、お好み焼き等の「粉もん」が一堂に会する「神宮コナモンストリート」という小麦粉感１００、ラグビー感ゼロのハイカロリーイベント。聖地でここまでスルーされたのは初めてだった。
ラッピングバス、横浜を走る
首都である東京でこの薄ーい反応なら、横浜はどうなってしまうのか。良いイメージを描けないまま、私は横浜中心街へと歩みを進めたのだが、そこに広がっていたのは東京とは全く異なる世界だった。
もういきなりリアクションが違う。全っ然違う。文化、スポーツに敏感なのであろうか。街を行く人、カフェでのんびりする人、本当に多くの人が私を見る。指さし、隣の友人と話し、手も振ってくれたりして。これだ。私がイメージしていたリアクションはこれだ！こんなに好意的かつ大きなリアクション…もしかしてスタッフが仕込んだのではないのか？という疑念すら湧いたほどである。中がはっきりと見えない仕様になっている私に対し、手を振るハマっ子たち。搭乗しているスタッフも嬉しい気持ちになって思わず手を振る。子供のようにはしゃいで手を振ってくるみなさん、ゴメン…中から手を振っているのは日本代表の選手じゃないんだ。何も言えなくて…秋。
世界最強がやってくる
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ラグビーニュージーランド代表、オールブラックス。2024年現在、「世界チャンピオン」の称号こそ南アフリカに譲ってはいるものの、未だ、世界最強＝オールブラックスというイメージは強く、実際に世界最強クラスの実力にあるのは間違いない。そんなチームが来日して日本代表と対戦するだけでも凄いのだが、その戦いは決して、顔見せ興行などではない。「オールブラックス」という名は即ち、負けが許されない名前。手抜きおふざけ情けは無用。迎え打つ日本代表にとって強烈な「レッスン」となる可能性はあるかもしれないが、最初っからレッスンを受けるために試合に出る桜戦士は、いない。アントニオ猪木の言葉を借りれば「戦う前から負けること考えるやつがいるかバカヤロー！」なのである。
さらに言えば、オールブラックスがやって来ることは単なるスポーツチームの来日ではなく、ラグビーという「文化そのもの」がやってくるという認識を持ってもらって構わない。黒船ならぬ黒衣は、きっと、スポーツを超えた時間と空間をもたらすに違いない。
街が、戦いをヒートアップさせる。人がチームを後押しする。
そんな予感に後押しされて、来週もまた走ろうと思う。東京を。横浜を。
P.S.
東京の人たち、今週末はもう少し私を見てください。
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