【Xリーグ】短期集中連載 ライスボウルまであと4日 アメフト日本一への軌跡：富士通フロンティアーズ編（5）
2022年シーズンのアメフト日本一を決めるアメリカンフットボール日本選手権プルデンシャル生命杯第76回ライスボウル（2023年1月3日、東京ドーム）までいよいよあとわずか。対戦カードは昨年と同じで、2年連続7回目の優勝を狙う王者・富士通フロンティアーズと7年ぶり5度目の日本一奪回を悲願とするパナソニック インパルスの顔合わせだ。前回対戦では二転三転する大接戦の末に富士通が24-18で勝利した。ここまで全勝で勝ち上がってきた両チーム。勝てば「パーフェクトシーズン」の達成だ。富士通の連覇かパナソニックのリベンジか。両チームのライスボウルまでの道のりをシリーズで振り返る。
Vol. 5 第5節：劣勢を強いられたオービックシーガルズ戦 ケガから復帰のDB奥田凌大の値千金のインターセプト
最終節は宿敵オービックシーガルズとの頂上決戦となった。富士通フロンティアーズはここまで4戦全勝。対するオービックは3勝1分けだ。勝ち点こそ差があるが無敗同士の対戦で、勝った方がDivision B1位としてライスボウルトーナメントに進むという位置づけの試合だった。
最近4年間の対戦で5勝1敗とオービックに対して優位に立つ富士通だったが、この試合は序盤にミスが続き、山本洋ヘッドコーチ（HC）が「過去に経験がない」という0-12のビハインドに追い込まれた。
最初の攻撃はクオーターバック（QB）高木翼がオービックのディフェンスライン（DL）平澤徹のタックルを受けてボールをファンブル。これをリカバーしたオービックはキッカー（K）山さき（さきの漢字は「たつさき」）丈路のフィールドゴールにつなげて先制した。
最近4年間の対戦で5勝1敗とオービックに対して優位に立つ富士通だったが、この試合は序盤にミスが続き、山本洋ヘッドコーチ（HC）が「過去に経験がない」という0-12のビハインドに追い込まれた。
最初の攻撃はクオーターバック（QB）高木翼がオービックのディフェンスライン（DL）平澤徹のタックルを受けてボールをファンブル。これをリカバーしたオービックはキッカー（K）山さき（さきの漢字は「たつさき」）丈路のフィールドゴールにつなげて先制した。
続くドライブでは自陣33ヤードからのパントに追い込まれるが、この際のロングスナップがパンター（P）吉田元紀の頭上を大きく超えてエンドゾーンへ転がり込む。吉田が機転を利かせてボールをエンドゾーンから外にはじき出したが、これによりセーフティでオービックに2点を計上。さらに、この後のオービックはCFLから帰国して2年ぶりの国内試合復帰となったランニングバック（RB）李卓のランでタッチダウンを奪って12点差とした。
富士通は第1クオーター終了間際の高木からワイドレシーバー（WR）松井理己への24ヤードタッチダウンパスなどで反撃を始めるが、オービックの堅い守備に阻まれてオービックにリードを許したまま第4クオーターを迎えることになる。
富士通は第1クオーター終了間際の高木からワイドレシーバー（WR）松井理己への24ヤードタッチダウンパスなどで反撃を始めるが、オービックの堅い守備に阻まれてオービックにリードを許したまま第4クオーターを迎えることになる。
第4クオーターの3分18秒にK納所幸司が28ヤードフィールドゴールを成功させて、ようやく富士通は18-18に同点に追いつき、ゲームを振り出しに戻す。ここから試合は膠着状態を迎えた。
富士通にとっては同点のまま試合が終わっても1位通過のできる状況だったが、ここで勝利を呼び込むビッグプレーが生まれる。試合時間残り1分14秒から始まったオービックの攻撃の2プレー目でQBジェイソン・スミスが投げたボールを、この試合で故障からの復帰を果たしたディフェンスバック（DB）奥田凌大がオービック陣内45ヤードでインターセプト。10ヤードをリターンして敵陣35ヤードでオフェンスにバトンを渡した。
RBトラショーン・ニクソンの11ヤードランでさらに前進した富士通は試合の最後のプレーで納所が41ヤードのフィールドゴールを難なく沈めて、最終スコア21-18でゲームオーバーとなった。
富士通にとっては同点のまま試合が終わっても1位通過のできる状況だったが、ここで勝利を呼び込むビッグプレーが生まれる。試合時間残り1分14秒から始まったオービックの攻撃の2プレー目でQBジェイソン・スミスが投げたボールを、この試合で故障からの復帰を果たしたディフェンスバック（DB）奥田凌大がオービック陣内45ヤードでインターセプト。10ヤードをリターンして敵陣35ヤードでオフェンスにバトンを渡した。
RBトラショーン・ニクソンの11ヤードランでさらに前進した富士通は試合の最後のプレーで納所が41ヤードのフィールドゴールを難なく沈めて、最終スコア21-18でゲームオーバーとなった。
プレーオフを前に苦しい試合を経験してそれを克服したこと、奥田が復帰戦で勝利に大きく貢献したことなど、富士通にとってはレギュラーシーズンを全勝で終える以上の収穫が得られた試合だった。
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