ブリン・ホールが静岡ブルーレヴズを選んだ理由【インタビュー】
Photograph by 静岡ブルーレヴズ、谷本結利
インタビュー：2022年11月7日
7月に来日、9月11日に行われた最初のプレシーズンマッチ・釜石シーウェイブス戦からブルーのジャージーを着て、何年も前からチームにいるように溶け込んだプレーを見せて活躍。
今シーズンのキーマンになるに違いない、ＮＺからやってきたＳＨに聞いた。
――ブリンさん、ようこそ日本へ、静岡へ。今回、日本でプレーすること、静岡ブルーレヴズでプレーすることを決めるまでのストーリーを聞かせて下さい。
――静岡ブルーレヴズの前身、ヤマハ発動機ジュビロではクルセイダーズのレジェンドでもあるレオン・マクドナルドさんやルーベン・ソーンさんもプレーしていました。彼らからもチームの情報を聞いたりしたのですか？
――ブルーレヴズのどんな部分に魅力や共感を覚えたのですか。
――入団前の時点でそういうことまで話し合っていたのですね。
――ＮＺでは日本のトップリーグ/リーグワンの試合もテレビで見られるそうですが、日本のラグビーは見ていましたか？ その印象は？
――今年７月に来日して、静岡ブルーレヴズに合流した印象を聞かせて下さい。
――特に印象的な選手の名前をあげてもらえますか？
あとはフート（ＷＴＢ/ＦＢ山口楓斗）。自分のロッカーと隣ということもあって、よく話すんだ、何を話すということではないんだけど、話し方、笑い方が独特で面白い。
もうひとりあげるとプロップのカク（郭玟慶）。彼も一緒にいて面白い、楽しいヤツだ」
――彼らに似たキャラクターの選手はクルセイダーズにも誰かいましたか？
カンタに一番似ているのはリッチー・モウンガ（ＳＯ）かな。モウンガも、何かにつけてチームメイトを笑わせようとするんだよ。それでいて、カンタと同じで、ラグビーになると素晴らしいリーダーシップを発揮してくれるんだ」
――ブリンさんがクルセイダーズで学んで、大事にしていることは何ですか？
――ブリンさんはオークランドのブルーズからカンタベリーのクルセイダーズへ、ＮＺでもライバルとして知られる２チームでプレーしました。両チームのカルチャーの違いを教えていただけますか？
――対照的な２チームのカルチャーを経験したブリンさんですが、静岡にはどちらのカルチャーを伝えたいと考えていますか。
――ブリンさんは2017年にマオリ・オールブラックスに選ばれていますね。
――マオリカルチャーの中で育つと、子どもの頃からいろいろなハカを経験するのですか？
――先日のオールブラックスと日本代表のテストマッチは観戦されましたか？
日本代表を見ていて、僕が唯一、まだ足りないなと思ったのは、その瞬間にどういうことが起こるかを理解すること、洞察力の部分です。
その瞬間にオフロードパスが有効なのか、キックが有効なのか、あるいは相手がどういう判断をしてくるか。そういう瞬時の予測力です。ただ、その状況に応じたスキルは確実に向上している。トニー・ブラウン、ジェイミー・ジョセフ、ジョン・ミッチェルといった世界レベルのコーチが指導している成果だと思います。このプロセスを続けていけば、2023年、2027年のワールドカップで８強、４強へと勝ち進んでいくことは十分現実的だと思う」
――元クルセイダーズ監督でもある埼玉ワイルドナイツのロビー・ディーンズ監督は「日本代表がオールブラックスに勝つ日も遠くない」と発言しています。
――ブリンさんとしては望まない事態でしょうね？
――日本のマインドに共感していただけて嬉しいです。静岡、磐田での生活はいかがですか？ 気に入ったスポットなどありますか？
気に入ったスポットはいくつかあるよ。ひとつあげると、クラブオフィスの近くのバーンテーブルというカフェだね。コーヒーも食べ物もおいしくて人気のお店なんだ。あとは、美味しい焼き肉屋さんが何軒かあります（笑）」
――リーグワンの開幕が近づいてきました。対戦を楽しみにしている相手チームや選手があれば聞かせてください。
――今日本にいる、ＮＺ時代にライバルだった選手というと……。
――最初のプレシーズンマッチ、９月11日の釜石シーウェイブス戦では、試合のファーストトライをみごとにアシストしましたね。キックを追って、前へダイビングして捕りながらマロ・ツイタマ選手へ、みごとなラストパスを送りました。
――ブルーレヴズで初めてのゲームでしたが、もう何年もこのチームにいるような溶け込み方でした。
――周りの選手の良さを引き出すこともブリンさんの持ち味ですね。
――その試合で驚いたのは、ブリンさんがゴールキックを蹴ったことでした。クルセイダーズでは見ることがなかったので。
――楽しみです。リーグワン開幕を前に、19日は草薙で横浜イーグルスと、26日はエコパで神戸スティーラーズと、いよいよスタジアムでのプレシーズンマッチが始まります。ブルーレヴズのサポーター、レヴニスタの皆さんにメッセージをお願いします。
この２年間はＮＺでも日本でもコロナによる制限があって、ファンの皆さんの前でプレーする機会がなかなかなかった。スタジアムにファンの皆さんが戻ってきて、その前でプレーできる日を楽しみにしています。私の仕事は、ファンの皆さんの前で良いプレーをお見せすること。その役目をしっかり果たしたい。みなさん、スタジアムで会いましょう！」
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