私は今大会と同じく、スペイン（レアル・マドリー）対アルゼンチン（サン・ロレンソ）の対戦となった２０１４年大会決勝のデータを見て、あることに気づいた。アルゼンチン勢の抵抗を破る先制点がほぼ同じ時間（昨年は３７分にセルヒオ・ラモス、今年は３６分にメッシが決めた）に生まれただけでなく、追加点までほぼ同じタイミング（昨年はガレス・ベイルが後半６分、今年はルイス・スアレスが同４分）で決まっているのだ。これはただの偶然とは思えない一致である。

　以前からアルゼンチンのチームは戦う姿勢や戦術的な適応能力、フィジカルコンタクトの強さ、劣勢の状況下における粘り強さといった特徴を武器としてきた反面、ボールを介したプレーが輝きを放つことはなかった。現在の同国のフットボールにおいては、他の時代のようにボールが重要視されていないからだ。

　だが、そのような性格を持つチームは、多数のタイトルを獲得してきたスター選手をそろえ、ボールポゼッションを通して世界中のファンを魅了し、リスペクトを集めるバルセロナのようなライバルに対して、実力差以上に大きなアドバンテージを与えることになる。

　スコアの均衡が破れ、とりわけスアレスが２−０と突き放す追加点を決めた時点で、まだ試合は４０分以上残っているにもかかわらず、実質的に勝負は決した。その後はバルセロナがメッシやネイマール、アンドレス・イニエスタ、ブスケッツ、ジェラール・ピケらのハイレベルなプレーを披露しながら、さらなるゴールを目指して攻め立てる一方的な展開に終始している。

　前半を０−１で終えた時点で、ガジャルドは対戦相手がバルセロナ以外のチームであれば理に適った采配だと言える選手交代を行った。ロドリゴ・モラとレオナルド・ポンシオに代えてルチョ・ゴンサレスとゴンサロ“ピティ”マルティネスを投入したのは、よりテクニカルな選手を起用することでボールポゼッションの時間を増やすこと、そして警告を受けていたポンシオの退場を避けることが目的だった。

　だが実際は、この交代策によって相手の中盤にかけるプレスの圧力が低下し、ほどなくスアレスの追加点が生まれてしまう。こうなるともはやリーベルにできることはほとんどなく、諦めが選手たちの心身を支配していくことになった。

　他大陸の王者とは別次元のレベルにあるだけでなく、間違いなく地球上で最も質の高いフットボールを体現している現在のバルセロナは、あらゆる面で世界王者にふさわしいチームだ。現在のバルセロナと比較し得るのはバイエルン・ミュンヘンのみで、あとは最高のパフォーマンスを発揮した時のマンチェスター・シティやパリ・サンジェルマンくらいしかない。

　クラブＷ杯における３度の優勝は、近年のバルセロナが他のライバルを超越してきたことの証明だ。また過去９大会のうち８回はヨーロッパ勢が優勝しているという事実は、ヨーロッパのビッグクラブと他地域のクラブの間に戦力的、経済的に大きな格差があることを物語っている。

（翻訳：工藤拓）