各リーグごとに勝率によってシード順が決まり、地区優勝チームで勝率がもっとも低かったチーム（第3シード）と、地区優勝を逃したチームで勝率が高かった3チーム（第4～第6シード）の4チームが出場する。第3シードと第6シードのチーム、第4シードと第5シードのチームが対戦。2戦先勝（最大3試合）で地区シリーズ進出が決まる。

地区シリーズはディビジョンシリーズ（DS）とも呼ばれ、各リーグの勝率1位のチーム（第1シード）、勝率2位のチーム（第2シード）とワイルドカードシリーズを勝ち抜いた2チームの合計4チームが出場。3戦先勝（最大5試合）でリーグ優勝決定シリーズへの進出が決まる。

リーグ優勝決定シリーズは、各リーグのチャンピオンを決めるシリーズ。地区シリーズを勝ち抜いた2チームが対戦し、ア・リーグの場合はALCS、ナ・リーグの場合はNLCSとも呼ばれる。
4戦先勝（最大7試合）で、勝者がワールドシリーズへ進出する。

アメリカン・リーグとナショナル・リーグの優勝チームが対戦する。4戦先勝（最大7試合）で、勝ったチームがワールドチャンピオンに決定する。