記事

実力、実績、評価は言うことなし、そしてファンからの人気も証明された浅野翔吾。今ドラフトの主役の一人だ（写真は共同）

　今回のファン投票でぶっちぎりの1位に輝いたのが高松商・浅野翔吾（得票率51.11%）だ。高校通算68本塁打の長距離砲は、今夏の甲子園でも3試合で3本塁打と実力を遺憾なく発揮。注目される中、大舞台で見せた勝負強さはプロのスカウト陣も太鼓判を押す。甲子園で輝きを放ったといえば、大阪桐蔭高・松尾汐恩（得票率36.16%）と近江高・山田陽翔（得票率28.99%）もその一人だが、ランキング2位、3位と続いた。昨年の同企画では、1～4位が高校生（順に小園健太、前川右京、風間球打、森木大智）という結果だったが、今年も、プロ注目の高校生がベスト3を独占した。

　4位以降は即戦力として期待される大学生がずらりと顔を並べる。その中で最もファンからの人気を集めたのが、立教大・山田健太（得票率11.52%）。大阪桐蔭高時代は根尾昂（中日）、藤原恭大（ロッテ）らとともに春夏甲子園連覇、そして今年7月には大学日本代表の主将として世界の舞台で戦うなど実績は十分だ。山田の後を実力者が続く。5位の早稲田大・蛭間拓哉（得票率10.06%）、6位の日本体育大・矢澤宏太（得票率9.72%）、7位の白鴎大・曽谷龍平（得票率7.72%）の3選手は、今回、評価を明かしてくれた苑田スカウト（広島）、音スカウト（中日）からも上位指名候補のお墨付きを与えられた。6位の矢澤は“二刀流”としても注目を集めているが、票を投じてくれたファンからもチャレンジを後押しする声が寄せられた。プロ入り後の動向からも目が離せない。

　8位以降は高校生が票を集め、高校通算53本塁打の日本航空石川高・内藤鵬（得票率7.69%）と、ランキング2位の松尾とともに高校野球3冠（昨秋明治神宮大会、今春センバツ、今秋国体）を達成した大阪桐蔭高から川原嗣貴（得票率6.98%）と海老根優大（得票率6.70%）がトップ10に入った。11位以下に目を移すと、社会人選手としては最多得票の東芝・吉村貢司郎（得票率5.98%）が13位にランクイン。吉村は、プロのスカウト陣が「即ローテーション入り」と高く評価する社会人No.1右腕。競合を回避し、一本釣り狙いで1位指名する球団はあるのだろうか。

　今年の「プロ野球ドラフト会議」は、絶対的な超目玉選手が不在と言われている。それだけに、チーム事情は二の次にしてその年のNo.1評価の選手を指名するというより、チームの補強ポイントや育成プランに合致した、より戦略的な指名を目論（もくろ）む球団が増える傾向にある。10月20日（木）、12球団の1位入札選手を読み上げるアナウンスに耳を澄ませたい。

（企画構成・文：川上元太／スリーライト）