陸上長距離界の“ゴールドコレクター”モー・ファラー選手が来日！　ハーフマラソン日本記録保持者の設楽悠太選手とのトークイベント、さらには一般ランナーと一緒に夜の“皇居ラン”で聖地を疾走しました。

　１０月６日、ナイキがファラー選手来日を記念したイベント『MO FAST TOKYO』を開催。２０１２年ロンドン五輪、１６年リオデジャネイロ五輪の陸上長距離５０００メートル＆１万メートルの二冠王者の登場に、多くのファンが胸を躍らせました。

　１９時３０分過ぎから始まったトークイベントでは、元陸上選手の為末大さんがＭＣを務め、ゲストの２人に「自分の限界や常識を打ち破る」をテーマに、いろいろな経験談を語りました。

　ファラー選手は今年８月に地元イギリスで行われた世界陸上ロンドン大会に出場。この大会を最後にトラック種目からマラソンへの転向を明言していましたが、１万メートルでは金メダル、５０００メートルでは惜しくも銀メダルという結果に終わりました。「ロンドンは地元で、プレッシャーがある中でも楽しんで走りました。１万メートルは優勝できましたが、５０００メートルも優勝したかったですね。なかなかきついレースでしたが、２位ということで少し残念でした。それでも２つのメダルが取れたし、しっかりレースを走れたので良かったです」と振り返りました。

　ファラー選手はここまで世界陸上４大会に出場し、６個の金メダルと２個の銀メダル、五輪でも２大会で４つの金メダルを獲得。陸上長距離界で常識を打ち破るような成果を残していますが、レースに勝ち続けるコツについては「気持ちを強く持って、『勝ちたい、勝ち続けたい』と思うことが大事。同時に自分の体をケアして、体の声を聞くこと。体の調子が悪いときは、ゆっくり休んで、体調を考えながらやることが大事」と、「今までは秘密にしていた」という秘訣を教えてくれました。

　一方、設楽選手は今年２月の東京マラソンで初めてフルマラソンに挑戦。積極的なレースを展開し、中間点までは日本記録を上回るようなペースで走りましたが、後半に失速。それでもマラソン２度目の挑戦となった９月のベルリンマラソンでは「日本記録を意識せず、まずは自己ベストを目指して走りました」と話す通り、２時間９分３秒の自己ベストで完走。その１週間前にはチェコで行われたハーフマラソン大会で、日本記録となる１時間０分１７秒を出しており、今後はフルマラソンでの日本記録更新も期待されています。

「（ベルリンでは）前半は僕の持ち味である積極的な走りができたのは良かったです。後半の失速が目立つので、３５キロ以降しっかり粘れれば、今のタイムより１分以上、狙えると思います。（現在の課題は）３５キロ以降にある壁。呼吸は楽だけど、体が思うように動かなくなってしまうので、そこはこれから経験していけば克服できると思います」と語りました。

　これを聞いたファラー選手も、今後マラソンに挑戦するということで、「勉強になります」と笑顔。「マラソンは経験が必要だし、マラソンという競技の理解が必要で、１回走っただけでは分かるものではないと思っています。トラックレースとは違う競技なので、マラソンを楽しみながら、今までと練習を変えて準備したいです」と現在予定している来年４月のロンドンマラソンに向けての意気込みを話しました。

　ＭＣの為末さんから「ブレークスルー（限界を超える）の瞬間は？」という問いにファラー選手は２０１０年の欧州選手権で初めて優勝した時と答えると「この優勝で自信が付きました。自信を持つことと、自分を信じることが大事です」と活躍のきっかけを説明。また設楽選手はハーフマラソンで日本記録を出した９月のレースだとし、「あのレースはベルリンマラソンに向けた練習の一環で、日本記録を狙っていないレースでした。そこで日本記録を更新することができたのは自分を超えられた瞬間でした」と自然体で臨んだことが良かったと話しています。

　トークイベントの最後には設楽選手、ファラー選手から一般ランナーへのメッセージ。「まずは目標を立てることが大事。目標を達成するために何をすればいいか、しっかり考えて練習をすれば、結果は必ずついきます。自分に合った練習を、目的を持って臨んで欲しいです」（設楽）、「ゴールを作って目標を持って、自分を信じて臨んで欲しいです」（ファラー）と会場のランナーたちにエールを送りました。