「安西先生……バスケがしたいです」。そんな悶々とした思いを抱えているみなさんにおススメなのが、ハーフコートでできる３人制バスケットボール「３ｘ３」（スリー・バイ・スリー）です。

　え？　これまでストリートバスケで親しまれてきた「３ｏｎ３」と何が違うのって？　いい質問です。ぶっちゃけて言いますと、「３ｏｎ３」です。そうなんですが、「３ｏｎ３」はルールがその場所によって曖昧。いくら世界的に競技人口が多くてもこれじゃいかん、と国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）がルールを公式化し、正式競技種目として確立させたのが「３ｘ３」です。２０１２年よりワールドツアー、世界選手権など国際大会も開催されるという流れの中、昨年、日本でも初の公式大会が全国各地でスタートしたのです。

　そして、今年１月１２日、全国９地区の予選を勝ち抜いたチームが一堂に会し、初代日本チャンピオンを決めるトーナメント「adidas presents 3×3 TOURNAMENT.EXE 2013 FINAL STAGE」が開催されました。

　ＦＩＢＡが２０２０年東京五輪での正式種目採用を目標とするなど、相当な熱を込めて推しているバスケジャンルのニュースポーツ。その魅力はやっぱり「３ｏｎ３」のころから変わらない“手軽さ”にありそうです。日本で公式大会を開催している「３ｘ３．ＥＸＥ」の広報担当、柳川裕美さんに話を聞きました。

「例えば休日に通常の５人制バスケをプレーしようと思っても、まず体育館を借りなければいけないですし、人数も１０人集めなければいけないなど、プレーする環境を整えるのがなかなか難しいと思います。でも『３ｘ３』ですと１チーム３人ですし、半分の広さのハーフコートで十分です。リング１つあれば屋内でも屋外でもあまり場所を選びません」

　学生時代に部活でバスケをやっていても、社会人になるとプレー環境の問題などでバスケから離れてしまう人が多いとのこと。この「３ｘ３」の手軽さでまたバスケに戻ってきてほしいと、柳川さんは期待を込める。

　実際、１月１２日のファイナルステージ女子の部で優勝し、初代女王を勝ち取った「ＧＹＭＲＡＴＳ（ジムラッツ）」のキャプテンで、大会得点王にも輝いた花田有衣さんは元女子プロバスケットボール選手。現在は、会社勤めをしながら子どもたちにバスケを教えているとのことで「誰でも接しやすいのが『３ｘ３』のいいところですね」と、その敷居の低さをアピールしています。