【Xリーグ】短期集中連載 ライスボウルまであと6日 アメフト日本一への軌跡：パナソニック インパルス編（3）
2022年シーズンのアメフト日本一を決めるアメリカンフットボール日本選手権プルデンシャル生命杯第76回ライスボウル（2023年1月3日、東京ドーム）までいよいよあとわずか。対戦カードは昨年と同じで、2年連続7回目の優勝を狙う王者・富士通フロンティアーズと7年ぶり5度目の日本一奪回を悲願とするパナソニック インパルスの顔合わせだ。前回対戦では二転三転する大接戦の末に富士通が24-18で勝利した。ここまで全勝で勝ち上がってきた両チーム。勝てば「パーフェクトシーズン」の達成だ。富士通の連覇かパナソニックのリベンジか。両チームのライスボウルまでの道のりをシリーズで振り返る。
Vol. 3 第3節：アサヒビールの前に立ちはだかるパナソニックディフェンス 鉄壁の守備で完封勝利
今季のパナソニック インパルスは１試合平均48.4得点をあげた（ライスボウルトーナメント含む）。X1 Superで最多の数字だ。ディフェンスやスペシャルチームによる得点も含まれているが大半がオフェンスによるものであることは言うまでもない。
パナソニックオフェンスはクオーターバック（QB）ジェイロン・ヘンダーソンをはじめ、ランニングバック（RB）ミッチェルビクタージャモー、立川玄明、ワイドレシーバー（WR）アルフォンゾ・オヌワー、桑田理介、木戸崇斗などリーグ有数のタレントが揃っていて得点力が高い。しかし、そこには相手の攻撃を不発に封じてボールの所有権をオフェンスに戻すディフェンスの貢献が少なからずある。68-0と完封勝利した第3節のアサヒビールシルバースター戦はその傾向が如実に表れた。
パナソニックオフェンスはクオーターバック（QB）ジェイロン・ヘンダーソンをはじめ、ランニングバック（RB）ミッチェルビクタージャモー、立川玄明、ワイドレシーバー（WR）アルフォンゾ・オヌワー、桑田理介、木戸崇斗などリーグ有数のタレントが揃っていて得点力が高い。しかし、そこには相手の攻撃を不発に封じてボールの所有権をオフェンスに戻すディフェンスの貢献が少なからずある。68-0と完封勝利した第3節のアサヒビールシルバースター戦はその傾向が如実に表れた。
この試合はミッチェルの3本のタッチダウンランや佐伯兄弟（栄太、眞太郎）が決めた計4本のフィールドゴールなど、すべてのクオーターで二けた得点をあげたオフェンスがクローズアップされがちだが、アサヒビールのオフェンスをほぼ完ぺきに封じたディフェンスもやはり特筆に値する。
パナソニックディフェンスはジミー・ロックレイに代わって田中大輔が先発QBを務めたアサヒビールに対して総獲得距離を47ヤードしか許さなかった。アサヒビールのエースRB川村洋志は5回のボールキャリーで獲得距離はマイナス3ヤード。昨季X1 AreaでMVPを受賞し、突進力に定評のある川村がパナソニックディフェンスの前では全くゲインできなかった。
アサヒビールがファーストダウンを更新できたのは第4クオーターの終盤の1回のみ。パナソニックは13回あったアサヒビールのオフェンス機会（第2クオーター最終プレーのニーダウンを除く）のうち、9回をスリー＆アウトに追い込み、さらに3インターセプトで攻撃を寸断した。
パナソニックディフェンスはジミー・ロックレイに代わって田中大輔が先発QBを務めたアサヒビールに対して総獲得距離を47ヤードしか許さなかった。アサヒビールのエースRB川村洋志は5回のボールキャリーで獲得距離はマイナス3ヤード。昨季X1 AreaでMVPを受賞し、突進力に定評のある川村がパナソニックディフェンスの前では全くゲインできなかった。
アサヒビールがファーストダウンを更新できたのは第4クオーターの終盤の1回のみ。パナソニックは13回あったアサヒビールのオフェンス機会（第2クオーター最終プレーのニーダウンを除く）のうち、9回をスリー＆アウトに追い込み、さらに3インターセプトで攻撃を寸断した。
ラインバッカー（LB）の加藤聖貴 は6タックル、１QBサック、1インターセプトの活躍を見せ、ディフェンスバック（DB）土井康平と秋山雅洋もピックオフ（インターセプト）を記録した。一方でパナソニックのオフェンスは最初の7ポゼッションをいずれもタッチダウンで得点。QBヘンダーソンからオヌワーへの48ヤードタッチダウンパス、ミッチェルの57ヤードの独走タッチダウンランやQB荒木優也から渡邊ジャマールへの72ヤードのスコアリングパスなどビッグプレーを生み出し、速攻で得点を重ねていった。
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