「山での生活は日常の生活リズムよりもかなり早い、ということを考慮した登山スケジュールを立てる必要がある」と、四角さんは言います。

「通常、山小屋へは早くて1３時、遅くても15〜16時には到着するように予定を組みます。夏場は特に山の天気が変わりやすく夕立にあってしまうことも。それに秋冬は日暮れが早く、外灯もない山の中ではすぐに真っ暗闇になるので、登山計画を立てる際は余裕をもったスケジュールにして下さい。

山小屋では、20時〜21時くらいには消灯しますし、朝ごはんは5時〜6時くらいに出てくるところがほとんどです。普段の生活と比べると早いように感じますが、日が沈むと同時に眠り朝日とともに起床する、“太陽が刻むリズム”で過ごす１日をぜひ体感してほしいですね」

　では、実際に四角さんは山小屋での時間を、どのように過ごしているのでしょうか。

「わたしは、山小屋に着いたら真っ先にストレッチをするようにしています。 体が冷えてしまう前に一度ストレッチをして、着替えたあとや寝る前にもストレッチをするのがベストです。翌日の疲れ方が全然ちがいますよ。

着替えや翌日の準備が終わったあとは、リラックスモードに切り替えてゆっくり過ごすのですが、山小屋にいる方たちとお話しするのが一番楽しいですね。同じ空間で同じ時間を過ごすということはなんらかのご縁がある訳だし、同じ山を選んでいるということは自分と似た感覚をもっているのかもしれない。『自然が好き』という共通項で出会うことができた、年代も住むところも違う人たちとお話しできるなんて、そうそうないですからね。おすすめの山や山小屋の情報を交換していると、今日『この山（山小屋）に行きたい』と思っていた夢をひとつ叶えたのに、その場でもう次の夢が出来てしまうんです（笑）」

　すでにライフワークとなっているはずの「山に登る」ということを「夢」という言葉で表現する四角さん。どこまでも自然とまっすぐ、純粋な気持ちで向き合っていることが言葉のはしばしからうかがえます。

　最後に、山小屋初心者の方にありがちなミスをお伺いしました。

「よくあるのは、『現金がたりなくなること』ですね。移動のバス代や電車賃を払ったら山小屋に泊まるお金がない……とか。世界遺産に登録されたことで注目を集める富士山も、トイレを使うのにお金がかかるし、お水や食事もちょっぴり高めです。クレジットカードは使えないので、前もって現金を多めに用意しておく必要があります。

それと、山小屋では自家発電で電力をまかなっているため、夜には消灯します。枕元にヘッドライトを用意しておかないと、夜トイレに行こうとしてあたふたしてしまうこともあるので、気をつけましょう」

　すべてを「不便」という言葉でくくってしまうのではなく、山での生活は下界とは「作法が違う」、ということを理解しておくことが大切なようです。

　四角さん曰く、「みなさんが想像する山小屋でのデメリットや不安は、事前の準備やちょっとしたアイデアでほとんどカバーできてしまいます。逆にいえば、そこさえクリアしてしまえば、山小屋には小さいころに思い描いた絵本のような世界が広がっているはずです」とのこと。

　ホテルや旅館に泊まるのでは体感することのできない時間を過ごせる山小屋泊。みなさんもぜひ楽しんでみてはいかがでしょうか。

アウトドアスタイル・クリエイター。「大好きな自然と、自分らしいスタイルで繋がりたい」というメッセージを掲げ、執筆、トークイベント、アウトドアウェアのプロデュースなどの表現活動を続ける。 山スカートの第一人者、着物着付け師の顔も持つ。著書に、ライフスタイルエッセイ『デイリーアウトドア』、自身の試行錯誤から学んだ 山のノウハウが満載の『一歩ずつの山歩き入門』がある。