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写真：時事通信社

　IOCの資料によると、男子は1900年パリ大会でプログラムとして採用されて以来、32年ロサンゼルス大会を除き毎回実施。女子は96年アトランタ大会から正式に採用された。日本は男子が68年メキシコ大会で銅メダル。2012年ロンドン大会、前回東京大会では3位決定戦で敗れてメダルを逃した。女子はロンドン大会で銀メダルに輝いた。

写真：時事通信社

　日本男子は1968年メキシコ大会の銅以来となるメダルを目指す。前回の東京大会では2大会ぶりに4強入り。メダルが懸かった3位決定戦でメキシコに完敗し、表彰台を逃した。東京大会後に就任した大岩剛監督は、攻守において攻撃的にプレーすることを掲げる。4～5月にカタールで行われたU23（23歳以下）アジア・カップでパリ五輪出場権を獲得し、そのまま優勝を果たした。

　五輪の男子サッカーに関しては、各国・地域協会が選手の招集に強制力を有していないことなどもあり、日本は年齢制限のないオーバーエージ（OA）枠を使用せず本番に臨む。将来性を秘めた23歳以下の選手たちがどれだけ躍動するか。

　前回まで2連覇していたブラジルが南米予選で敗退する波乱が起きた。各チームともOA枠のメンバーによって予選を戦った時と戦力が変わり、どのチームが勝ち上がるかなかなか読めないのも五輪の男子サッカーの魅力と言える。

　女子は年齢制限がなく、フル代表での争い。池田太監督率いる日本（なでしこジャパン）は12年ロンドン大会の銀以来となるメダルを狙う。昨年のワールドカップでは優勝したスペインを1次リーグで破るなど可能性を感じさせる戦いを見せた。長谷川唯（マンチェスター・シティー）、長野風花（リバプール）ら海外の高いレベルでプレーしている選手が大半を占め、2月に北朝鮮とホームアンドアウェー方式で戦ったアジア最終予選ではともに10代の谷川萌々子（ローゼンゴード）、古賀塔子（フェイエノールト）が出場するなど若手も育っている。

　男女ともに18人のチーム構成で、真夏のフランスを舞台に中2日の間隔を基本に大会は進む。メンバーを固定して勝ち上がれるチームはまずなく、総力が問われる戦いになる。

　11人で構成されたチーム同士が争う対戦形式のチーム競技。試合は45分ずつの前後半に分かれて行う。手以外の体全体、主に足を使って一つのボールを奪い合い、相手よりも多くの得点を挙げられるか競い合う。両チームともゴールキーパー（GK）のみ、ペナルティーエリア内で手が使える。選手交代は5人までで、延長に入った場合はもう1人認められる。

　男子は16チーム、女子は12チームが参加。

　1チームあたりの登録人数は18人で、けが等によってプレーが不可能になった場合に備えて4人のバックアップメンバーを登録できる。

　女子は年齢制限がないが、男子は原則23歳以下の選手で構成され、オーバーエージ（OA）枠として24歳以上の選手を3人まで含むことができる。

　1次リーグは、男子は4チームずつ4組、女子は4チームずつ3組に分かれて総当たりで争う。男子は各組上位2チーム、女子はそれに加えて各組3位のうち成績上位2チームが準々決勝に進み、ともに8チームによるトーナメント方式で争う。

　1次リーグでは勝利チームに勝ち点3、引き分けたチームに勝ち点1が与えられ、合計勝ち点によって順位が決まる。勝ち点が同じ場合はリーグ全体での得点数から失点数を引いた得失点差で決まり、それでも並ぶ場合は総得点を比較。まだ並ぶ時は当該チーム同士で対戦した際の勝ち点、得失点差、総得点、リーグ全体での反則ポイントの順に比べ、最後は抽選で決まる。女子の各組3位の比較は、1次リーグでの勝ち点、得失点差、総得点、反則ポイントによって行い、決まらなければ抽選。

　トーナメント戦では90分間で同点の場合は前後半15分ずつの延長戦が行われ、それでも決着がつかない場合はPK戦に。

　準決勝で敗れたチーム同士は3位決定戦に回る。