ボートレース児島の「G1児島キングカップ 開設74周年記念競走」(優勝賞金1200万円)は最終日の3日、優勝戦を開催。1号艇の藤原啓史朗(岡山出身・岡山支部36歳)【写真】が、コンマ08のトップスタートで1コースから速攻逃げ。2着は3コースから1マークも2マークも握って追った峰竜太、3着は道中で佐々木完太に競り勝った黒野元基。3連単1-3-2は940円の3番人気だった。

　勝った藤原は来年3月唐津のSGボートレースクラシックへの出場権を獲得した。藤原は今年5回目、地元児島では4回目、全国通算では20回目の優勝。今年の獲得賞金は5103万円で36位となっている。

　すんなりのG1初制覇ではなかった。藤原は1周1マークで先に回ったものの、5コースの山口剛が猛烈なスピードでまくり差しから伸びてきた。藤原は2マーク入り口でなんとか締め込み、2マークを先取り。そのままVゴールを果たした。

　しかし、引き揚げた藤原に笑顔はなかった。ピットに着くなり、すぐ山口剛の元へ謝りにいった。「(山口剛の)艇がかかっていたんで…、無理に行ってしまい申し訳ない気持ちもあります。でもうれしいですね。いい調整でいけました」。

　何が何でも勝ちたいという思いが実を結んだのは確かだ。次節の平和島G1周年記念、今月末には尼崎SGボートレースダービーも控えている。「ダービーはこれで3年連続。でも正直、出られるとは思ってなかったんです。出るからには結果を残したい」と思いを語った。これで一皮むけ、さらに強い気持ちで大舞台を戦っていく。

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