ボートレース児島の「G1児島キングカップ 開設74周年記念競走」(優勝賞金1200万円)は2日、緩めだが風向きが一定しない中、10～12Rで準優勝戦を開催。予選トップ通過の地元・藤原啓史朗(岡山出身・岡山支部36歳)【冒頭の写真】が準優11Rを走り、スロー3艇が0台の速い仕掛けでそろう中、闘魂全開のコンマ01スタートから逃げ切りに成功。優勝戦の1号艇を勝ち取り、悲願の地元周年初制覇に王手をかけた（勝てばG1そのものが初制覇)。藤原はこれまでG2以上の特別戦は、2023年びわこのG2秩父宮妃記念杯を8戦全勝のパーフェクトで優勝した経験がある。

　藤原は「スタートする足は悪くないし、バランスが取れていて全部がいいと思います。チャンスはある。とにかく逃げ切りたい」。藤原はこの後、平和島G1周年記念を経て月末の尼崎SGボートレースダービーにも出場する。今節で結果を出して弾みをつけたいと戦前から宣言していた。その気概を最後の最後まで貫く。

　準優11Rで藤原に続く2着は村岡賢人で、見事に地元2人がベスト6入り。村岡は今期フライング1本持ちながら、確かな出足が好走を支えてきた。優勝戦の村岡は4号艇。差し場さえ生まれれば、十分に上位争いできる。

　準優12Rは予選3位だった峰竜太(佐賀出身・佐賀支部41歳)【写真上】が、これまたコンマ03のトップタイミングで逃げ速攻。3コース西村拓也の強攻を阻止した。峰は「準優はすごく良かったですよ。コンディションどおりの調整ができました。出足型で伸びの感じも良くなっていましたね」と振り返った。優勝戦は3号艇。内2人のレースぶりを想定すると、勝つにはまくり差しのハンドルか。

　その準優12Rで、展開に乗ってバック浮上から2着の山口剛は「前検、初日を考えると出来過ぎですよ。出足、行き足が良くなってくれた」と、序盤のお先真っ暗ムードから執念の整備が実ったことを喜んだ。優勝戦は5号艇から展開を突きたい。

　 黒野元基は今節序盤から早々にレース足を仕上げ、特にスタートの安定感が光った。準優10Rも他艇の攻めをしっかりと受け止める逃走劇。「準優ではちょっと回り過ぎていて、ターンに影響がありました。合えば全体的にバランスが取れていい」と話し、プロペラの微調整に専念する。優勝戦は2号艇で、1コースの藤原にとっては心強い壁になりそうだ。

　優勝戦メンバーと、テビュー以来通算のG1優出とG1のV回数は次のとおり。4人がG1初優勝をかける。

＜児島 最終日 12R 優勝戦＞
1枠 藤原啓史朗（岡山･岡山）優出4回目 V0
2枠 黒野　元基（愛知･愛知）優出4回目 V0
3枠 峰　　竜太（佐賀･佐賀）優出79回目 V20
4枠 村岡　賢人（鳥取･岡山）優出4回目 V0
5枠 山口　　剛（広島･広島）優出62回目 V12
6枠 佐々木完太（山口･山口）優出3回目 V0
※()内は出身･支部の順

　やはり、水面の乗りこなしに地の利を感じさせる藤原啓史朗。絶好枠で、1マークまでに伸びられることは考えにくい。先に回れば待望の地元周年Vへまっしぐらだ。2コース黒野元基の仕上がりもトップ級。準優までのレース足があれば、引き波1本を越えるのは問題なく、まずは相手候補。峰竜太はまくり差しからターン勝負。連下への食い込みで妙味あるのは5コース山口剛。整備がなじんできたのか混戦を突ける雰囲気が出てきた。

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