日本航空（山梨県）は、今夏のインターハイでチーム史上最高成績となるベスト8進出を果たしました。しかしキャプテンの岩田莉奈選手は「満足していない」と言います。

「これまではベスト8が目標でしたが、私たちはベスト4まで行ける力があると思っていました。ベスト8という結果は日本航空高校女子バスケ部としては今までに一回もない結果で、それ自体はすごくうれしいですが、まだまだ満足はしていません」

インターハイから帰ってきた彼女たちは、いくつかの課題に取り組んできました。その一つがターンオーバーを減らすこと。これは新チームが始まった時からの課題でもありますが、インターハイ以降も『ボールを自由に扱って、ボールをなくさない』ためのファンダメンタルドリルを通じて、さらに見直してきました。

それでも、9月12日（土）に行われた「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン2 グループB」初戦となる県立湯沢翔北（秋田県）戦では、取り組んできた内容を上手く発揮できませんでした。「まだまだターンオーバーが多いと感じた試合でした。パスミスだったり、キャッチミスだったり、相手にボールを奪われてしまうところが多かったです」と岩田選手は試合を振り返ります。

取り組んできたからと言って、それがすぐに成果として現れるわけではありません。むしろ、これまでできていたことさえもできなくなるのが常です。それでもなお『継続して取り組むべき課題』との認識を得られたこと自体が、日本航空にとっての収穫でした。

選手個々もそれぞれの課題に向き合っており、それがチームの力にもなっていきます。岩田選手の課題は得点力を磨くこと。とはいえチームのトップスコアラーはアジェウォレ メルシー選手で、それは岩田選手も認めるところです。

「メルシーが一番得点を取る役割をしていますが、私もメルシーを支えるように得点を取って、チームに流れを持ってこないといけないと思っています。他のチームのエースやスコアラーを見ていると、決めるべきところで決めきっています。そうした選手たちと比べると私はまだまだシュートを落とすことが多くて、メルシー任せ、チームメートのリバウンドを任せになっています。一発でシュートを決めて、チームに流れを持ってこれる選手になりたいです」

チームを率いる蒲生壮扶コーチをして「これ以上何も注文することがない」と言わせるほど、歴代のキャプテン以上にしっかりした考えを持つキャプテンの岩田選手。チームの状況を的確に把握しつつ、その中で自分がすべきことも理解しています。

県立湯沢翔北との試合では第4クォーターの終盤に逆転される場面もありましたが、再逆転して75-68の勝利を収めました。課題は山積みですが、このリーグ戦を活用して、岩田選手はさらなるステップアップを目指します。

「自分に自信がないわけではありませんが、もっと『自分で行ける』という自信を持ちたいです。『U18日清食品トップリーグ2026』は全国の強豪チームとたくさん試合ができるチャレンジの場だと思っているので、たくさんチャレンジして、失敗して、成功して、自分に自信をつけたいです」

チャレンジすることでしか見えないことはきっとあります。失敗も成功も糧にしながら、岩田選手と日本航空はまだまだ成長の道を進んでいきます。

▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽▽

「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン2」 は、チケットのご購入・お申込なく、どなたでもご観戦いただけます。ぜひ会場で熱い応援をお届けください！

※「U18日清食品トップリーグ2026 ディビジョン1」のチケットについては、チケット概要の通り、ご購入・お申込（中学生以下は無料）を受付しています。JBA LINE公式アカウントを、お友だち追加してチケットをご購入・お申込ください。また、日本中を “沸かす” U18世代国内最高峰の戦いを放送･配信でもご観戦ください。