まさに衝撃の“本拠地デビュー”となった。リーグ戦5試合目にして今季初めて『町田GIONスタジアム』で臨んだ川崎フロンターレ戦。59分に先制を許す苦しい展開となった中、期待の新戦力がいきなり魅せた。テテイェンギに代わって60分からピッチに立った小川航基は、点取り屋としての才能を発揮する。75分、右からの相馬勇紀のCKを頭で合わせて同点ゴールを奪うと、81分には右サイド・中村帆高のグラウンダーのクロスをファーで待ち構えていた小川が冷静に右足で合わせて逆転。8月24日に加入したばかりの日本代表ストライカーが初のホームゲームでいきなり勝利に導く2得点を挙げ、チームの首位浮上に貢献した。

■小川 航基 選手コメント

------見事な2得点でした。
「得点が取れて良かったですし、何よりチームが劣勢の中で勝てたことが良かったと思います」

------何を考えてピッチに入りましたか?
「僕が入る直前に失点してしまいました。みんなが下を向いていたので、『いやいや、そうじゃないよ』と。そこで僕がピッチに入ったのはみんなを奮起する意味も込められていたと思いますし、ここで鼓舞して、『もう一回、ひっくり返しに行くんだ』ということを伝えようと思ってピッチに入りました」

------同点ゴールはCKから相馬勇紀選手のアシストでした。
「（相馬選手の）クロスは今に知ったことではないし、前半から素晴らしいクロスを相馬君は供給していました。あのクロスが前半から何本も上がっていた中で、『プレーしたいな』と思っていました。良いところにポジションを取り続ければ、必ず良い所にボールを上げてくれると信じている。そういった信頼関係は出来上がっているではないかなと思います」

------1点目は斜めに動いていましたが、うまくポイントに入れましたか?
「タイミングだと思います。（キッカーが）手を挙げてから助走に入り、これくらいの助走ならこういう質のボールが上がってくるというのが分かっていて、ドンピシャのタイミングでした。味方との呼吸と言うか、感覚と言うか、歩数など、そういった世界の中で合わせあっている。もっともっと磨いていけたらなと思っています」

------2点目は連係からファーサイドに動き出してからのゴールでした。
「あの動きが今日一番の動きだったと僕自身、思っていて。（中村）帆高はベンチの横だったのですが、前半から『クロスがニアに引っ掛かりがち』と彼が言っていました。だから、（2点目の場面は）どうしてもああいう時は点を取りたいから勢いよく相手より先に入って前を取って走りがちですし、それを考えてスピードを上げたのですが、違うと思って一瞬止まりました。一番おいしいところで待とうと判断できたのは、1点目を取っていたからの余裕なのか、肩の力が抜けていたのか。点を取ってやろうという闘志はずっと持っているのですが、今日はそんなに『絶対に取ってやろう』っていう感じではなかった。そういう時は冷静な判断ができると思います」

------ニアが違うと思ったのは相手の動きを見てからですか?
「そうですね。相手が前にいたのと、（中央に味方が）1枚入っていたし、なんか『（ファーに）流れてくるかも』と思ったんですよね。帆高は早いし、クロスもふんわりというよりか早いクロスが得意かなと思って。（帆高が）縦にクっとスピードを上げた時に『緩いボールは来ないな』と。『流れてきそう』と思って、あのポジションを取りました」

------点を取れる場所はどういうふうに見えているのですか?
「これは感覚と言うか。味方を知ることが一番大事で、この選手はどこにボールを上げられるかというのを知ることからですね。それこそ相馬君はよく分かっている。帆高はそんなに長く一緒にやっていないですが、アイツは日大藤沢高校で僕は桐光学園高校で対戦相手にもなったことがある。そういった中からあそこの判断は導き出された動きと言うか。そういうのを瞬時に考えて動き出しました」

------ヒーローインタビューでは「得点王を目指す」という宣言もありました。
「目標は常に高く持ちたいと思っていますし、やはり得点王を取らないといけないと僕自身、思っています。優勝するためには得点王が必要だと思っているし、それぐらい得点を取れる選手がいないと優勝できないと思っています。しっかりと目標を達成できるように仲間とやっていきたい」

------このゲームで首位に立ちました。今後に向けて意気込みをお願いします。
「こういう試合をモノにできるのが町田の強みだと思います。勝負強いと言うか、細部のところにこだわって、最後に勝点をもぎ取るところは本当に素晴らしいクラブだなと思います。首位に立ったということで追われる立場になりますが、しっかりとこのポジションをキープできるようにみんなで戦っていきたいと思います」