8月に入って猛暑が続いているが、秋に向けた戦いはもう始まっている。特に今週はGI皐月賞3着馬ライヒスアドラー（牡3＝美浦・上原佑紀厩舎）の始動戦は必見だろう。8月8日（土）、9日（日）に新潟、中京、札幌で行われる平場・特別・メイクデビューの注目レースを紹介！

【土曜・新潟8R　ダリア賞】
夏の新潟開催で最初の2歳オープン級のレースがこの1400m芝。8月23日のGIII新潟2歳Sにもつながるステップレースだ。英仏で1400～1600m芝のG1を3勝したトゥーダーンホット産駒のルークウォーム（牝2＝美浦・手塚貴久厩舎）は、東京1400m芝のデビュー戦で軽快なスピードを武器に逃げ切り勝ち。2着馬に2馬身半差をつける快勝だった。今回も同じ左回りの1400m戦だけに楽しみは大きいだろう。ここも前走同様にスピードの違いを見せるようなら、暮れの2歳女王戦まで楽しみが持てそうだ。

【土曜・中京11R　3歳以上1勝クラス】
2歳女王レシステンシアを半姉に持つバルセシート（牡3＝栗東・松下武士厩舎）はこの春、GIIIチャーチルダウンズC3着、GIIIシンザン記念4着など、芝のマイル戦線で善戦した。ただ、この馬の素質を考えればまだまだ物足りない。GI NHKマイルC10着以来となる今回は自己条件の1勝クラスから仕切り直しの一戦。秋の飛躍を目指し、まずはここで成長した姿を披露するか。

【土曜・札幌5R　メイクデビュー札幌】
快進撃の続く新種牡馬エフフォーリアが現役時代に所属した鹿戸雄一厩舎から、初めて同馬の産駒がデビューする。その名もジーフォーリア（牡2＝美浦・鹿戸雄一厩舎）。鞍上はもちろん父の主戦でもあった横山武史騎手だ。半姉に米G1の勝ち馬がいる良血で、デビュー戦に向けて調教はしっかりこなしている様子。エフフォーリアゆかりのチームで、父をほうふつとさせる走りを初戦から見せてくれることを期待したい。

【日曜・新潟6R　佐渡ステークス】
GI皐月賞3着のライヒスアドラー（牡3＝美浦・上原佑紀厩舎）が自己条件の3勝クラスに登場する。前走のGI日本ダービーは8着に敗れたが、皐月賞3着をはじめGII弥生賞ディープインパクト記念2着、GIII東京スポーツ杯2歳S3着の実績を考えれば、ベストは2000m以下の中距離だろう。今回の1800m芝は絶好の舞台と言える。このレースにはGIII福島牝馬S3着のカニキュル（牝5＝美浦・菊沢隆徳厩舎）、GIII府中牝馬S4着のマカナ（牝4＝美浦・伊藤大士厩舎）もいるが、秋の大舞台に向けて初戦から結果を残したいところだ。

【日曜・中京3R　メイクデビュー中京】
この週中、話題となっていた新馬が2000m芝でデビューするドラゴンバルド（牡2＝栗東・福永祐一厩舎）。父コントレイル、母はアルゼンチンのG1勝ち馬という血統で、セレクトセール2億6000万円の高額馬だ。追い切りでは併走馬を置き去りにする動きの良さを見せており、陣営の期待度も高い。また、同じレースにはジャパンカップなどGIを2勝したショウナンパンドラの仔で父エピファネイアのショウナンバトレニ（牡2＝栗東・高野友和厩舎）も出走を予定している。

【日曜・札幌6R　 3歳未勝利】
GIホープフルSを制したキラーアビリティを半兄に持ち、セレクトセール3億2000万円の高値で落札されたキタサンブラック産駒のヘイジュード（牡3＝美浦・堀宣行厩舎）。未勝利ながらプリンシパルSに挑戦して4番人気に支持されるなど（結果は13着）、兄にも負けない素質馬と期待されていながら、まだ勝ち鞍がない。ただ、新馬・未勝利クラスでは3、4、2、3着と惜しい競馬を続けており、2カ月半ぶりだった前走の3着も最後の直線で大きな不利を受けた結果だった。上積み見込める叩き2走目の今回で待望の初Vを決めたい。

(文・森永淳洋)