PG1ヤングダービー(9月22日～若松)のプレシリーズとして、満30歳未満の勝率上位者が戦うG3イースタンヤングとウエスタンヤングが開幕する。

イースタンヤングには群馬支部から大阪支部所属のレーサーが集い、ウエスタンヤングは兵庫支部から長崎支部のメンバーが集う競演だ。

今年のイースタンヤングの舞台はボートレース津で、あす18日から23日までの開催。一方、ウエスタンヤングはボートレース福岡で19日から24日まで開催される。

あす開幕するイースタンヤングの注目株は鈴木孝明(埼玉出身・埼玉支部27歳)【写真2枚】。期間勝率を6.43とし、この7月から初めてA1に昇格した伸び盛りである。

その背景にあるのはコース展開力。今期勝率の審査期間に相当する昨年11月1日から今年4月30日までのコース別成績は以下のとおりだ。

1コース 1着率54.5％　3連対率86.4％
2コース 1着率38.9％　3連対率72.2％
3コース 1着率16.7％　3連対率66.7％
4コース 1着率24.0％　3連対率76.0％
5コース 1着率18.2％　3連対率54.5％
6コース 1着率 0.0％　3連対率40.0％

そのレースは、身長173センチというフィジカルを生かしたスピードターンが特徴。鋭いハンドルワークを駆使したウイリーモンキーで混戦を抜け出すシーンが多い。加えて、舟足は行き足を中心に加速力がある仕上がりになる傾向が強く、接戦に強いタイプだ。

際立ったのは、今年1月の福岡一般戦。優勝戦で1コースから先行したグランプリウイナーの太田和美を2マーク差して交わし「抜き」で初優勝。以降、4月の尼崎一般戦では「逃げ」で、5月の徳山一般戦でも「逃げ」て優勝。今年V3としている逸材である。

津イースタンヤングの初戦1Ｒは十八番の2号艇を割り当てられ、絶好枠を手にしたといってもいいだろう。まだ記念レースへの出場がなく、大注目とまでいかないからこそ『推す』意味があるというもの。鈴木孝明の可能性を先取りしたい。(荻野滋夫)