どうも、オニギリです。
　6月7日、国立競技場で行われた決勝が終わって2週間が経ちました。今年の決勝は、リーグワン史上最高峰レベルの高さを示すような試合展開でありました。お互いの持ち味を出し尽くし、最終結果は22-13でコベルコ神戸スティーラーズのリーグワン初優勝という幕切れで終えました。
　プレーオフトーナメントの結果は以下のとおりです。

　準々決勝のS東京ベイとBL東京、準決勝の神戸Sと東京SGは差が開きましたが、それ以外の試合は点差が一桁であったということで、プレーオフのレベルの高さが象徴されていました。特にベスト4に残った神戸S、S東京ベイ、埼玉WKは、リーグ戦でも頭一つ抜けていた3チームに、経験豊富な東京SGが絡んできた形となりました。年々、世界各国のスタープレーヤーが来日してきているのと同時に、日本代表を目指す外国人プレーヤーの活躍も見られます。今シーズン終了後に発表された日本代表スコッドを見ても、その傾向がよく分かります。

　日本代表は35名、トレーニングスコッド21名が発表されました。7月に行われるネーションズチャンピオンシップ2026にて、4日にイタリア代表、11日にアイルランド代表、18日にフランス代表と、北半球の強豪3カ国と対戦します。そこに向けてのスコッドになります。
　ノンキャップの選手は9名。特に注目はSH（スクラムハーフ）で、齋藤選手以外の3名はノンキャップということで、誰が出ても代表デビューとなります。また大学生も選ばれており、来年のラグビーワールドカップを見据えても、若い世代の台頭は今後にとって非常に大事になってきますね。

　今シーズンのリーグワン入替戦は、Div1への昇格はありませんでしたが、Div2への昇格枠として、狭山SGとSA広島がDiv3から昇格することができました。一方で降格となった釜石SW、日野RDは、来季Div3から再度Div2への復帰を目指すことになります。

　シーズンが終わってこの時期になると、選手の移籍や退団、スタッフの入れ替わりなどが続々と発表されます。東京SGの流選手、中村選手という、長い間日本代表でも活躍されていた2人が今後どのようなキャリアを進んでいくのか、本当に楽しみですね。
　その他にも多数の選手が引退を表明しています。チームスタッフになる道や、社業に戻る選手など、いろいろなキャリアがあります。プロ化が進んできている中、一人ひとりがセカンドキャリアを考えながらプレーしていかないと、引退が決まってからでは途方に暮れる可能性が高くなります。ここに関しては、ラグビー界全体でのサポート体制が今後さらに必要とされていくでしょう。引退後の選手たちの動きにも注目していきたいですね。

　また、新シーズンに向けて、今シーズンから導入された「ライジング2025」に続き、「ライジング2026」も9月から開始されます。これは若手の成長機会を重要視する大会です。アーリーエントリーで今シーズンは出場機会がなかった選手も、ここで出場してくるのではないかと思われます。また、カテゴリー問題が未だに話題となっている中、これからの成長には日本人選手の活躍が必要不可欠になってきます。

　一方、大学ラグビーは現在、関東・関西ともに春季大会を行なっています。春季大会の結果、そして夏合宿での成長が、秋の本戦の結果につながっていきます。さて、春季を制する大学はどこになるのでしょうか。楽しみですね。

　以上、今回のオニギリ's eye!!となりますが、いかがでしたでしょうか？
　リーグワンは終わりましたが、日本代表スコッドは休む暇もなく続いていきます。その疲労度といったら……すでにコンディショニング不調で離脱している選手もいるほどです。
　ですが、これからも色々なカテゴリーでの熱い報告がチラホラと聞こえてきそうです。
　次回以降もぜひお楽しみに！
　今週もラグビーへのワクワクが止まりません！