ボートレース宮島の「G1宮島チャンピオンカップ 開設72周年記念」(優勝賞金1200万円)は7日に予選ラストの4日目を終了。8日はいよいよ準優3個レースが行われる。

　4日目は終日追い風コンディションの中、地元の山口剛(広島出身・広島支部43歳)【冒頭の写真】が3･1着にまとめ、見事に予選トップ通過を果たした。連日のコメントどおり、山口本人はツキを強調。「運がありますよ。行き足はもう1つだし、出ている人と比べたら差を感じますね」。準優は12R1号艇。これ以上、足の上積みは期待できないが、勝利の女神は最後まで山口を守り続けそうだ。

　予選3位通過の地元・高橋竜矢(広島出身・広島支部28歳)【写真上】は、山口とは対照的に直線パワーが充実。4日目7Rはスリット通過が6番手だったが、3コースから外を全速旋回、続く2マーク、2周1マークも握って、2周2マークは松本純平を差して3着に競り勝った。「ターンの抜け感が良くなればいいんですけどね。直線に関してはいいと思います」と、準優10R1号艇で逃げ速攻の青写真を描いていた。

　女子レーサー高憧四季(大阪出身・大阪支部26歳)【写真上】は、4日目前半1Rで5着大敗し、後半8R1号艇は2着条件の勝負駆けだった。プレッシャーのかかる場面で、コンマ09のトップスタートからきっちりと逃げ切り、自身初のG1予選突破を果たした。「うれしいです。自信になります。浜名湖SGと今節と、本当にいい経験ができています。後半は回転が合って前に進んでいました。足はいいですね」と目を細めた。この勢いでG1初優出も果たせば、年末の地元・住之江PG1クイーンズクライマックスへ女子賞金争いで優位に立てる(現在5位)。

＜宮島 5日目 10R 準優勝戦＞
1枠　高橋　竜矢（広島・広島）
2枠　土屋　智則（群馬・群馬）
3枠　高憧　四季（大阪・大阪）
4枠　磯部　　誠（愛知・愛知）
5枠　海野康志郎（山口・山口）
6枠　桐生　順平（福島・埼玉）
※()内は出身・支部の順

　ここはスリットで波乱ムードが漂う。高憧四季と磯部誠の強烈なストレートに対して、1コース高橋竜矢がどう受け止めるのか。土屋智則も簡単に引かず、むしろ先に握るかもしれない。高憧の一気まくりに期待も、穴は1マークで大競りになった時の海野康志郎か。

＜宮島 5日目 11R 準優勝戦＞
1枠　岩瀬　裕亮（愛知・愛知）
2枠　池田　浩二（愛知・愛知）
3枠　瓜生　正義（福岡・福岡）
4枠　上野真之介（佐賀・佐賀）
5枠　井上　忠政（大阪・大阪）
6枠　菊地　孝平（岩手・静岡）

　岩瀬裕亮の伸び足はトップ評価。まくるには相当速いスタートが要求される。ここは好枠に並んだ愛知両者が逃げて、差しての展開が第一候補。

＜宮島 5日目 12R 準優勝戦＞
1枠　山口　　剛（広島・広島）
2枠　原田　幸哉（愛知・長崎）
3枠　関　　浩哉（群馬・群馬）
4枠　山崎　　郡（大阪・大阪）
5枠　大上　卓人（広島・広島）
6枠　白神　　優（岡山・岡山）

　なんとか逃げたい山口剛は、4コースカド山崎郡の強攻を受け止められるかどうかに尽きる。この両者で競り合うと、5コース大上卓人の差しがはまるかも。

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