3番と18番を巡る二人の男の物語。日本一へ、戦う場所は違えど心はひとつ
NTTジャパンラグビー リーグワン2025ｰ26プレーオフトーナメント決勝2026年6月7日（日）15:05 MUFGスタジアム（国立競技場） (東京都)コベルコ神戸スティーラーズ vs クボタスピアーズ船橋・東京ベイ
コベルコ神戸スティーラーズ（D1）
具智元と渡邉隆之。1994年生まれの同い年の二人は、同じ右プロップで切磋琢磨を続けてきた。
始まりは高校日本代表。「最初はセレクションのライバルから始まって、イタリア、フランス遠征では同じ部屋になり、すごく仲が良くなっていきました」と具は話す。以来、U20日本代表でも共闘し、別の大学に進んだあとはリーグ戦で対峙。2017年に渡邉が神戸製鋼コベルコスティーラーズ（当時）に加入し、2021年に具もコベルコ神戸スティーラーズ（以下、神戸S）の門を叩いた。
以来5年、最も身近で高め合ってきた二人。具はその関係性をこう話す。
「自分が『こんな組み方いいから1回やってみて』と言えば、ナベ（渡邉）から『これ良かったよ』とか。ライバルでありながら、そういうもの（スキル）を隠すんじゃなくて、お互いがシェアし合っています。強い相手がいれば、どんどん強くなってくると思いますから」
デイブ・レニー ディレクター・オブ・ラグビー/ヘッドコーチが就任した2023-24シーズン。その開幕戦では具が3番、渡邉が18番を背負った。渡邉は当時をこう振り返る。
「20歳のときが最後に一緒に出た試合でした。3番と18番で。あいつが神戸Sに来てすぐくらいに僕がひざをけがして…。ようやく復帰してメンバーに入って、ひさびさに試合で一緒に出たんですよ、（2023-24の開幕戦で）9年ぶりに」
当時を感慨深げに思い返した渡邉。プレーオフトーナメント準決勝は具の急きょの欠場を受けて18番で奮闘した。
「いまの神戸Sは日本で一番強いフォワード陣だと思っています。プロップとして、スクラムでチームに貢献できたらと考えていました」
気迫のスクラムで相手の反撃を止め、残したのは決勝進出への確かな足跡。その姿をオフ・ザ・フィールドから見つめた具はこう感じたという。
「ナベが絶対にやってくれるという気持ちがすごくありました。逆に、自分が（決勝のメンバーに）選ばれない可能性もあるとも感じました」
渡邉のパフォーマンスに強烈な刺激を受けた具は、18番を背負う決勝へ気持ちをみなぎらせる。
「自分が出たときにはスクラムでどんどんプレッシャーを掛けていきたい。全部、押す気持ちで入って、安定したボールを出して、フォワードから勝って優勝したいと思います」
決勝ではメンバー外となったが、見守る渡邉の臨戦態勢も整っている。
「（決勝に）つなげたのは一番よかった。アクシデントがないように祈りながら、僕もしっかり準備をしていきたいと思っています」
具と渡邉。戦う場所は違っても、心は同じ。二人は力の限り、優勝へのスクラムを押す。
（小野慶太）
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