成長への道筋──西亜利沙が貫くストイックなラグビー人生【東京山九フェニックス】インタビュー
東京山九フェニックスのバックスを牽引する西 亜利沙（にし・ありさ）は、華麗なステップと強烈なコンタクトを武器に、女子ラグビー界の最前線を走り抜ける実力者だ。
幼稚園から楕円球を追い、男子に混じって練習に明け暮れた日々が彼女の高いスキルを育んだ。
今シーズン、セブンズ主将も務める彼女が、さらなる進化を誓う理由とは。常に「成長できる環境」を渇望し、ストイックに道を切り拓く彼女の歩みと、その胸に秘めた熱き志に迫った。
「アイス」が繋いだラグビー人生の始まり
当初、父に競技を強要する意図はなかったが、初めて足を踏み入れたグラウンドで、幼い少女は楕円球の不思議な魅力に引き込まれた。
「父は弟をスクールに入れたくて姉の私を先に入れてついてこさせる戦略だったみたいで、別にやらせる気はなかったみたいなんですが、続けてるうちに自分がハマってました。まだ小さかったので、同世代の女の子たちがいて一緒に遊んでくれるっていうのが自分の中で大きくて。それから、当時は練習へ行ったら帰りにアイスを買ってもらえたので、物に釣られて……最初はそれが楽しみでスクールへ行ってた部分があります（笑）」
大阪の八尾ラグビースクールで男子に混じり、純粋に楽しみを追い求めた日々。
中学に上がる頃には、体格差を理由に多くの女子選手が競技を離れたが、西だけは一人残って男子と肩を並べ、激しいコンタクトに身を投じ続けた。その継続こそが、今の彼女の強固な土台となっている。
文武両道を求めて選んだ「親元を離れる決断」
大阪を出て、寮生活という厳しい環境に身を置くことを決意。選択肢として他の強豪校もあったが、彼女が最終的な決め手としたのは「文武両道」というキーワードだった。
「元々『大阪を出て寮生活で厳しい環境で身を置きたい』という希望もあって。決め手になったのは『文武両道が求められるチーム』で、自分のこれから先のキャリアのことも考えて、ラグビー以外にも自分のやりたいことを見つけたいっていう思いもあって進学を決意しました」
その「成長への渇望」は、大学進学時にも発揮される。
さらなる高みを目指し、男子部への所属が可能で、かつ女子選手を受け入れてくれる環境を自ら捜索。立教大学へ直接連絡を取り、自ら道を切り拓いたのだ。
自ら考え、最適解を選択して行動する。この圧倒的な主体性こそが、西をアスリートとして、また一人の人間として大きく成長させてきた。
家族の絆と、背中を追う弟への対抗心
そしてもう一人、彼女にとって大きな刺激となっているのが、5歳年下の弟の存在だ。
「私が5歳でスクールに入った時から、何も分からないまま練習に付いてきていました（笑）。今は高校2年生で大阪桐蔭へ通っているんですが、この間の全国選抜大会にも出場していて私も観戦へ行きました。弟が良い成績を残したら姉としても負けられないっていう気持ちもあるので、そういった部分で切磋琢磨できているんじゃないかなって思います」
身近にいる強力なライバルであり、理解者でもある弟の存在。
家族という一番近いサポーターの存在が、西の向上心を燃やし続ける燃料となっている。
中村知春から学んだ「ひたむきさと人柄」
レジェンドでありながら、最年少の自分に気さくに話しかけ、場を和ませるためにボケる。その人柄に、西は強い衝撃と敬意を抱いた。
「選手としてだけでなく、人柄としてもすごい魅力のある人だなと憧れの存在です。プレイヤーとしては最後まで本当にひたむきな選手で、見えないところでも泥臭いプレーをする選手、AT/DFともにいろんなところにいる、ワークレートが高い。そういったプレーが出来る存在はチームの中ですごい大事だと思うので、自分自身も、ひたむきにプレーでチームを支える選手になりたいと思っています」
スターとしての華やかさの裏にある、誰よりも泥臭い献身。
西は憧れの背中を見つめながら、自らも「チームを支える存在」としての理想像を追い求めている。
フェニックス加入の決め手は「オンとオフの切り替え」
「練習見学へ行った際に、オフフィールドでは選手同士が仲良くて、旅行へ行ったりプライベートも充実させてる部分がすごく魅力的に感じました。それでもグラウンドに入ったら、緊張感を持ってラグビーできる。その環境が素敵だなと思い入団を決意しました」
現在は高校からの同期である松村美咲や山本侑衣菜と深い絆を保ち、互いの誕生日を祝い、悩みを共有し合う。
信頼できる仲間がいるからこそ、激しい競争の中にあっても自分を失わず、ラグビーに没頭できているのだ。
ステップという武器と、世界を見据えた「肉体改造」
これは、高校時代から同期の松村と「1対1で相手を抜く練習」を幾度となく繰り返し、徹底的に磨き上げてきた至極のスキル。今なお練習後には二人でその感覚を確かめ合っている。
一方で、15人制のイングランドW杯を見据え、現在は「コンタクトの強化」に心血を注いでいる。
「世界と戦う中で、フィジカル負けするシーンがあると課題を感じていた。パリ五輪が終わった後、15人制のW杯を目指す過程で、これまで以上に身体作りを強化してきたので、今シーズンはコンタクトでもチームを牽引したい」
得意なスキルに甘んじることなく、自分の弱点を直視し、克服するために汗を流す。そのストイックな姿勢こそが、西をさらなる高みへと押し上げる。
世界と戦うための「タフなチョイス」
西はこの言葉に、自分自身と徹底的に向き合うという強い意志を投影している。
「自分自身で向き合うっていうところはすごい難しいし、弱みと向き合うっていうのもなかなかやってこなかったことだと思う。それを人任せにするんじゃなく、自分自身と向き合うところで『タフなチョイス』をしていきたい」
妥協のない選択を積み重ね、2026年の大舞台へ。主将として、そして一人の表現者として、西 亜利沙は仲間と共に頂点へと突き進む。
その眼差しの先にあるのは、さらなる成長を遂げた自分たちの姿だ。
西 亜利沙を突き動かしているのは、幼少期から変わらぬ好奇心と、現状に甘んじない「成長への渇望」だ。
自ら選んだ厳しい環境を楽しみ、泥臭い努力を厭わない彼女の姿勢は、チームに新たな熱量をもたらしている。
「タフなチョイス」を繰り返した先に待つのは、日本一という最高の景色に違いない。彼女がフィールドで描く軌跡は、女子ラグビーの未来を照らす希望の光となるはずだ。
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