【FC町田ゼルビア】PK戦3勝の立役者。谷晃生が見せる“異次元”の勝負強さ

FC町田ゼルビア
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異色のセーブ率

「タニ・コウセイ! タニ・コウセイ! タニ・コウセイ!」

 4月5日(日)のJ1第9節・FC東京戦。0-0でPK戦へ突入すると、ゴールスポットに立つ守護神に町田サポーターが力強く名前をコールして後押しする。
 すると谷は、これまで同様、抜群の働きを見せる。1本目のキッカーを完全に読み切ってセーブすると、3本目も同じく左へ飛んでシュートストップ。今季3度目となるPK戦勝利を呼び込んだのは、今季圧巻のパフォーマンスを見せ続ける背番号1だった。

 まさに今季は“PK職人”の名がよく似合う。これまでのリーグ戦のレギュレーションであれば90分で勝敗が決まらなければ引き分けで終了するが、現在の明治安田J1百年構想リーグは“PK戦”で白黒をつけている。そこで、Jリーグでも飛び抜けた存在感を発揮しているのがFC町田ゼルビアが誇るGK谷晃生だ。

 すでに町田は4度のPK戦を経験し、結果は3勝1敗。その中で谷は17本中8本を止めるなど、セーブ率はほぼ五割だ。キッカーとゴールの距離はわずか11m。PK戦の成功率はプロの試合で一般的に約75~80%前後とキッカー有利と言われている中、谷のセーブ率は異色と言っていい。

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自信があるわけではない

 いつも冷静沈着な男は、それでもやはり謙虚だ。PK戦勝利となれば、試合後のミックスゾーンでも多くの記者に囲まれ主役となる。端正な顔を笑顔で時折崩しながらも、その神髄を心にしまい、明かすことはない。

「PKは得意ではないですし、自信は全然ないです」

 相手との心理的な駆け引き、キッカーの事前情報、自分なりの対策があるのがPK戦だ。それを明かしてしまえば、今後の戦い方に影響してしまう。それらを踏まえて、谷が大事にしているのは至ってシンプルだ。

「逆をつかれたらもう仕方ない。読んだコースをしっかり止められるようにしています」

 確かに今季の谷のPKストップは、相手のコースを読み、しっかり防ぎ切っている。これだけのセーブをしていたら、対戦相手にも見えないプレッシャーを与えているのだろう。

 黒田剛監督も頼もしい守護神の姿に賛辞を贈る。
「外から見ているが、谷晃生の立ち姿がすごく勇敢に見えるし、どこに蹴っても止めそうな雰囲気を醸し出している時点で、やはりキッカーもやりづらいと思います」

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アジアの舞台でも町田には谷晃生がいる

 プロ8年目の25歳。経験豊富な選手が起用されがちなGKの中で、谷はもうJ1リーグ戦通算174試合を数える。東京五輪をはじめ、各年代別日本代表に選出されるなど、将来を嘱望されてきた守護神は、“風格”が漂う。やれることを一つずつ。その中で進化してきた谷は、今後も成長の歩みを止めることはない。

「GKはよく経験と言われますし、そういうのを少しずつ積み重ねて行って、こういうPK戦も少しずつ経験を積み重ねることによって、この先に何か良いことがあるかもしれません。こういうのも一つ一つ大事にしながらやっていくだけです」(谷)。

 それから1週間後の4月11日(土)、J1第10節・柏レイソル戦には、視察に訪れた日本代表・下田崇GKコーチの姿があった。最後に日本代表に選出されたのは2025年5月。約1年、日の丸から遠ざかっているが、その視線の先に谷がいるのは間違いない。

「タニ・コウセイ! タニ・コウセイ! タニ・コウセイ!」

 ファン・サポーターの声援を背に柏戦ではクリーンシートで勝利を収め、谷はチームとともにACLEファイナルズの戦いの舞台であるサウジアラビアへと飛び立った。アジア制覇に向けて、この守護神の活躍は欠かせない。
 海外の強敵相手から守るそのゴールには、谷晃生がいる。

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【PROFILE】
GK 1 谷 晃生(タニ・コウセイ)
2000年11月22日生まれ、25歳。
ガンバ大阪ユースから2018年にトップチーム昇格。その後、湘南ベルマーレやFCVデンデルEH(ベルギー)への期限付き移籍を経て、2024年にJ1昇格初年度のFC町田ゼルビアに期限付き加入した。その年は開幕から正GKの座を掴むと、チームのリーグ戦3位躍進に貢献。2025年から町田に完全移籍となった。今季もリーグ戦では全試合先発出場を続ける町田が誇る守護神だ。

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著者プロフィール

1977年、「サッカーの街・町田を代表するサッカークラブをつくる」という考えの下、地域の小学生たちを選抜して結成したFC町田トレーニングセンターを設立。裾野から頂点へと市民の力で自然発生的にクラブの強化のピラミッドを築き上げ、1989年にFC町田トップチームが誕生。クラブ名の「ゼルビア」は、町田市の樹である欅の英語名と、町田市の花であるサルビアを組み合わせて名付けられた。本拠地は町田GIONスタジアム。地域の皆様に愛され、地域の発展に貢献できる町のシンボルになるべく、「天空の城 野津田」というブランディングを行っている。

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