ミラノ・コルティナ五輪のノルディック複合には3選手が出場します。1992年フランス・アルベールビル大会のセンセーショナルな団体金メダルで日本でも知られるようになった競技ですが、なかなかじっくり見てもらう機会がなく、4年に1度の五輪は競技と選手を知ってもらう大チャンスです。

　そこで、日本代表の3選手にインタビュー。競技を始めたきかっけや憧れていた選手、五輪では「ここを見てほしい！」を聞きました。

　北京大会に続き2大会連続で代表入りを果たした谷地宙選手（日本航空株式会社）。岩手県の「世界で活躍するトップアスリートの発掘・育成」を目指す事業、「いわてスーパーキッズ」の修了生です。（第1期修了生にはスキージャンプ小林陵侑選手がいます）。複合の五輪金メダリストに誘われ、期待通りオリンピアンになるまでには、競技を始めた時からの強い覚悟がありました。


――競技を始めたきっかけ
「岩手県のタレント発掘育成事業に『いわてスーパーキッズ』というのがありまして、そこでアルベールビル金メダリストの三ヶ田礼一さんに誘っていいただいて始めました。それまでは、サッカー、野球、アルペンスキーをしていました。出身は紫波町で、スキー選手はあまりいないですね。スキー場も2時間ぐらいかかる内陸にあるので…」

――この競技で生きていこうときめたのはいつ？
「始めた時には、この競技でオリンピック、世界を目指すって決めていたので、当時から覚悟を持って取り組んでいました。本格的に始めたのは中学1年生の時ですね」

――子どもの頃に憧れていた選手
「サッカーの本田圭佑選手。スキーでは渡部暁斗選手に憧れていました。今ではチームメイトになりました！」

――ノルディック複合以外で好きなスポーツは
「サッカーです！（即答）。やるもの見るのも好きです。推しのチームっていうほど見ているわけじゃないんですけど、日本代表の試合は一番楽しみにしています。いつかサッカーのワールドカップを見に行きたい」

――勝負飯はありますか
「おにぎりです。日本のお米です。（好きな具材は）日本にいれば鮭とかなんですけど、（ヨーロッパでは）ふりかけなので、しそのゆかりご飯です」

――自慢できること
「自慢できるところ…自慢できるところ…結構難しいですね…。自慢できることか…。なんだろう…自慢できるもの…考えたことなかったかもしれない。暁斗さんは何て言ってました？特に特技もないし…なんだろう…。（久保貴寛ヘッドコーチがあれこれ引き出してくれると…）あー、自慢できること！高校生の時に一人で岩手県から草津温泉まで自転車で行きました（笑）。600キロぐらい、3日間かけて」