辻「あんたが一番隠したい真実と噓の間にある事実を、俺が明日見つけてやるよ」ジェイク「改めて『その意気込みは?』と訊かれると一言、“存在証明”」IWGPヘビー復活後、初のタイトル戦へ両雄が心理戦を展開!【2.10公開調印式①】

チーム・協会

【新日本プロレス】

2月10日(火) OIT梅田タワー 常翔ホールにて、翌日の大阪府立体育会館(エディオンアリーナ大阪)大会でおこなわれるIWGPヘビー級選手権試合、IWGPタッグ選手権試合、NEVER無差別級選手権試合の公開調印式が実施された。

撮影/石井愛子

<大会情報>
『ミクチャpresents THE NEW BEGINNING in OSAKA』
2月11日 (水・祝) 13:30開場15:00開始
大阪・大阪府立体育会館(エディオンアリーナ大阪)
*再入場不可*
※チケットは全席完売となりました。当日券・小中高生券の発売はございません。何卒ご了承ください。

■IWGPヘビー級選手権試合

■(チャレンジャー)ジェイク・リー選手のコメント

【新日本プロレス】

「さんざんしゃべってきたからねえ。この場で何をしゃべろうか。ほんとに……この前の地方大会(2.7羽曳野)なんか、棚橋社長の眉間にしわが寄りすぎて、棚橋社長にまで話しかけちゃったぐらいで。ほんとにもう……だからこそ意気込みだったりなんだったりっていうのも、全部その場その場で話してるんだよね、私は。けど改めて『その意気込みは?』と訊かれると一言、“存在証明”。これですかね」

■(チャンピオン)辻陽太選手のコメント

【新日本プロレス】

「正直言うと、俺もジェイクとまったくおんなじ気持ちなんだ。言いたいことは、このリングで言ってきた。あえて一つだけ言うとするのであれば、ジェイク・リー、あんたが一番隠したい真実と噓の間にある事実を、俺が明日見つけてやるよ」

■質疑応答

--両選手へ。今シリーズ通じてリング上、バックステージでさまざまな対話を2人されてきたと思います。明日のタイトルマッチを目前に、改めて、今お互い、対戦相手に対してどのような感情を抱いてますでしょうか?

【新日本プロレス】

辻「これは前回の大阪大会(2.8)の時にも言ったんですけども、俺は、ジェイクが東京ドームでしたことは許せないことだと思う。その借りは大阪で返す。それを水に流したのであるならば、ジェイク・リーというレスラーの存在は、異質であり、異物であり、いま新日本プロレスに必要なものだと思ってます」

ジェイク「必要だってよ」

--何かそれ以上に、辻選手に対して感情があれば……。

【新日本プロレス】

ジェイク「欲しがりだねえ……。なに訊きたい、ほかに?」

--まあ、そういった発言がありました。後楽園のバックステージでは引き抜きっていうような話もあったりもされましたが、こういった辻選手の発言を受けて、純粋にどういうふうに受け取ってらっしゃいますか?

【新日本プロレス】

ジェイク「必要なんだねえ……。だって、この一言に尽きるじゃないか。人に必要とされる。素晴らしことじゃないかい? だってみんなもそうだろ? そのために頑張ってるんじゃないか? 自分の存在を、価値を、見いだしたくて、証明したくて、頑張ってるんじゃないか? ねえ? 違うかい? チャンピオンが、チャレンジャの私であるジェイク・リーに、そう言ってくれたんだ。これってとても光栄なことじゃないか。だよね? 違うかい?」

【新日本プロレス】

辻「ところで、EMPIREの誰に必要とされてるんだ? 宮廷道化師なんだろ。(※ジェイクがマイクを手にしようとするのを見て)ちょっと待て待て待て。『その答えは明日』とか、そんなつまんない返しはするなよ。『いま言っちゃ面白くない』とか、そんなことは言わないでくれ。そのために皆さん来てるんだよな?」

【新日本プロレス】

ジェイク「お客さん、運がいいな。そしてチャンピオンが引き出すのがうまいな。誰が必要か? 誰じゃないんだ。UNITED EMPIREが私を必要としてるのだ。わかるかい? 個人じゃない、組織なんだ。私を必要としているものは。そして私も、“じゃあ、やってやろうじゃないか”。なぜなら、一番面白いからだ。なぜ面白いかって? それはだね、しゃべっちゃうと何時間もしゃべっちゃうことになっちゃう。だから、これぐらいにしといてくれ」

--両選手に。1月4日、東京ドームで棚橋選手が引退されて最初のIWGP戦ということで。団体全体を見据えると、所属選手の退団が続々と発表されてるなかで、非常にこう、新しい新日本プロレスというものが求められてる時期にお2人が闘うのかなと思うんですけど、その現段階でその団体において、お2人はこの試合にどういう意味を見いだしてるのかをお聞きしたいんですけど。

【新日本プロレス】

ジェイク「まあ、主力選手……まあ、何人かやめましたね。だからなんだ? えっ、だからなんだっていうんだ? 主力張る選手なんか、いっぱいいるだろ。一番それは見ている人たちがわかってるんじゃないか? それに、主力選手が退団するんだ。プロレスラーを辞めるんじゃない。引退じゃない。引退した方は隣にいるけど。けど1人だけだ、引退したのは。残りは見んあ、プロレス辞めない。何をそんなに悲しむ必要ある? そうだろ? 物事っていうのは捉え方次第だ。ここから何が生まれるのか。それが面白いものなのか、つまらないものなのか。それは私にもわからない。けど、そういう時が一番面白いんじゃないかな」

【新日本プロレス】

辻「それをここでいっちゃあ、面白くないですね。岡本さん、あんたが見て、感じて、思ったことをそのまま記事に書けばいいんじゃないですか」

※この知人発言を聞いてジェイクは嬉しそうに笑いを浮かべていた。

【新日本プロレス】

【新日本プロレス】

そして調印書にサインを入れてフォトセッションへ。テーブルの前に出た両選手はにらみ合いながらも、ともに笑みを浮かべていた。
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著者プロフィール

1972年3月6日に創業者のアントニオ猪木が旗揚げ。「キング・オブ・スポーツ」を旗頭にストロングスタイルを掲げ、1980年代-1990年代と一大ブームを巻き起こして、数多くの名選手を輩出した。2010年代以降は、棚橋弘至、中邑真輔、オカダ・カズチカらの台頭で再び隆盛を迎えて、現在は日本だけでなく海外からも多くのファンの支持を集めている。

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