きのう29日に開幕した下関の中国地区選手権競走に続き、きょう30日、九州地区選手権が開幕する。戦いの舞台はボートレース唐津。
参戦するSGウイナーは以下のとおりとなっている。（登録番号順）

深川真二　SGV2（2017年ボートレースダービーほか）
原田幸哉　SGV5（2022年ボートレースオールスターほか）
瓜生正義　SGV11（2021年グランプリほか）
岡崎恭裕　SGV1（2010年ボートレースオールスター）
峰　竜太　SGV6（2018年グランプリほか）
篠崎元志　SGV2（2015年ボートレースメモリアルほか）
西山貴浩　SGV1（2025年オーシャンカップ）
宮地元輝　SGV1（2022年グランプリシリーズ）
篠崎仁志　SGV1（2020年ボートレースオールスター）
末永和也　SGV1（2025年ボートレースダービー）
定松勇樹　SGV1（2024年ボートレースオールスター）

こうした強豪レーサーに立ち向かう若手として推される1人が常住蓮(佐賀出身・佐賀支部25歳)【写真2枚】。きょう唐津初日の12Rドリーム1stに6号艇で参戦する。

「プロペラが自分のスタイルと違いすぎたので参考外ですね…」とは、前検日のコメント。
前操者の堤啓輔は同じ佐賀支部の先輩レーサー（B1）ながら、大外からまくり差しを決めたり、センター枠なのに1コースに入ったり、3コース同体まくりを敢行したりした“意外性”あるレーサー。プロペラについて「すごく特殊で…」と語る背景である。
きょう初日は、ドリーム1stに向けてじっくりプロペラ調整をすることになりそうだ。

そんな常住蓮に対し、多くのファンが期待を寄せている。
それはとりもなおさず、養成所125期の定松勇樹と124期の末永和也に続く126期・常住蓮のSG戴冠である。

この3人はともに養成所の勝率1位で修了記念競走のチャンプ。そして峰竜太を師と仰ぐヤングレーサーということもあり、期待が集まるのは当然といえば当然。できれば、この3人が参戦する優勝戦を見たいという願いが実現するやもしれぬ。初戦から大注目だ。