ボートレース唐津の「G1第72回九州地区選手権」（優勝賞金640万円）が30日に開幕する。

　今年まだ2回しか開催されていないG1戦を優勝している定松勇樹と末永和也の地元唐津で開催。佐賀支部の勢いはとどまるところを知らないが、注目は何といっても峰竜太（佐賀出身・佐賀支部40歳）【冒頭の写真】が悲願の地元G1初制覇なるかどうか。もちろん、瓜生正義、西山貴浩ら圧倒的な選手層を誇る福岡支部も黙ってはいないし、唐津開催での九州地区選にめっぽう強いのが、実は少数精鋭の長崎支部。当地前回(2020年)大会は桑原悠、さらに3回前(2010年)は赤坂俊輔が優勝を飾っている。

　29日は注目のモーター抽選が行われ、唐津が誇るツートップ機を見事引き当てたのは女子レーサーの米丸乃絵（福岡出身・福岡支部24歳）【写真下】と篠崎元志。さらに瓜生正義、古賀繁輝、安河内健、池永太、山本梨菜も上位機をゲット。米丸の28号機はそろそろエース機と呼ばれてもおかしくない近況抜群機で、6秒60の前検1番時計もたたき出している。この1月から初のA1昇級を果たした米丸のG1初陣は楽しみ。6Rの3号艇だ。

　今節は初日と2日目にダブルドリーム戦が組まれており、初日12R「ドリーム1st」のメンバーは次のとおり。

＜唐津 初日 12R ドリーム1st＞
1枠　峰　　竜太（佐賀・佐賀）
2枠　西山　貴浩（福岡・福岡）
3枠　原田　幸哉（愛知・長崎）
4枠　篠崎　元志（福岡・福岡）
5枠　新開　　航（福岡・福岡）
6枠　常住　　蓮（佐賀・佐賀）
※（）内は出身・支部の順

　悲願の地元G1初制覇へ(一般戦は25回も優勝)、ドリーム戦から勢いに乗りたい峰竜太だが、モーター抽選運は最悪で、ワースト機と言われるほど評判の良くないモーターを手にしてしまった。しかし、前検気配では試運転で伸び勝つ相手もいたようで、早くも機歴以上の気配を見せていた。意地でも逃げたいところだ。

　峰竜太に1番の強敵はツートップ機を手にしている篠崎元志だろう。前検の動きは目立たず、前検タイムも上位ではなかったものの、実戦でのパワーは期待できる。伸び型機なので4号艇は願ってもない枠でもある。

　尼崎のBBCトーナメントでは苦戦を強いられた西山貴浩も悪くない手応え。原田幸哉と新開航もまずまずの動きで、常住蓮は上位評価に近いモーター。パワーレベルは高そうなので、やはり1号艇の峰竜太は上積みが必須の状況だ。

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