ボートレース界で近年いわれているのが若手の成長ぶり。選手に聞いても解説者に聞いても、ファンに聞いても「ヤングレーサーは全体的にレベルが高いし個性的なレーサーが多い」という。

今年ここまでの優勝者をみると、BBCトーナメントを含め早くもV3としている末永和也を筆頭に、若手の活躍が著しい。123期生以降の優勝者は次のとおりだ。

末永和也（124期）　1月1日唐津・1月14日下関、1月25日尼崎BBCトーナメント
前原大道（123期）　1月2日児島
前田　滉（123期）　1月4日蒲郡
西岡顕心（129期、2026年トップルーキー）　1月5日丸亀
垂水　悠（128期）　1月15日江戸川＝初優勝
西丸敦基（132期）　1月17日鳴門＝初優勝
定松勇樹（125期）　1月17日芦屋周年、1月26日平和島
井上遥妃（131期）　1月23日丸亀オールレディース＝初優勝
中山翔太（130期、2026年トップルーキー）　1月26日三国ルーキーシリーズ

こうしたメンバーに加えて高く評価したいのが水谷理人（みずたに　まさと　香川出身・香川支部23歳）【写真2枚】。
2023年5月に丸亀でデビューした香川支部の132期生は、3期目の2025年前期にA2に昇格。2025年後期はいったんB1に落ちたが、すぐにA2復帰を決めている。
初優勝は2024年5月の大村一般戦。2025年11月の福岡ルーキーシリーズでも優勝を飾っている成長株である。

とりわけ注目したいのが、昨年11月1日からの成績。きのうまでで72走し、勝率は6.82。出走回数を90回以上に届かせれば、完全にA1昇格の域に達する。また、51.4％に及ぶ2連対率や77.8％に達する3連対率は驚異的といっていいだろう。

そんな水谷理人のレースは、1着奪取型というよりも混戦対応型。それは4コース成績（2025年11月1日～2026年1月28日）に顕著で、1着率8.3％に対し、2着率と3着率は合わせて83.3％もあるのだ。覚えておいて損はないだろう。

水谷理人の次のあっせんは、31日開幕の四国地区選手権（鳴門）。その的確な判断力としぶとい走りに注目したい。