山梨で迎える先発復帰戦。戻ってきたのは“プレーで示すリーダー”
NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26ディビジョン1 第5節（リーグ戦）カンファレンスB2026年1月17日（土）14:05 ＪＩＴ リサイクルインク スタジアム (山梨県)東京サントリーサンゴリアス vs 三重ホンダヒート
東京サントリーサンゴリアス（D1）
山梨県に、東京サントリーサンゴリアス（以下、東京SG）が戻ってくる。今季から東京SGの『セカンダリーホストエリア』となった山梨のファンの前で、1月17日（土）、三重ホンダヒート（以下、三重H）との第5節がキックオフとなる。舞台は昨年2月にも公式戦を行ったJITリサイクルインク スタジアムだ。
そしてこの男も、東京SGのスターティングメンバーに戻ってきた。長年、日本代表としても活躍してきたフッカーの堀越康介が満を持しての今季初スタメンだ。今季は足のけがで出遅れていたものの、前節に途中出場で試合復帰を果たし、すでに万全の状態であることはアピールしていた。
「ちょっと治りにくい部位のけがだったので、時間を掛けてじっくり調整させてもらいました。三重Hさんは今季まだ勝ち星こそありませんが、僅差の試合ばかり。今節も最後までどうなるか分からない試合になると想定し、80分間しっかり戦い切って最後にスコアで上回れれば、と考えています」
堀越といえば、共同キャプテン時代も含め、昨季まで3季続けてチームのキャプテンを務めてきた人物だ。今季はその大役をサム・ケインに託したものの、チームにとって頼れるリーダーであることには変わりない。
「サム・ケインという偉大なキャプテンをサポートしつつ、もちろん自分としてもチームを引っ張る存在でありたい。自分はパフォーマンスで、プレーで引っ張っていくことがこのチームに一番影響力を発揮できると思っています。自分のパフォーマンスを高いスタンダードで、一貫性を持ってプレーしていきたいですね」
プレーで引っ張る、という意味では、ペナルティを取られずにいかに体を張れるか。ブレイクダウンとフィジカルバトルで負けないか、という部分でこそ違いを見せられる選手でもある。
「前節は14人で戦う時間が30分近くあった中でも、いいディフェンス、いいアタックはできていて、そこはプライドを見せられたのかなと思います。三重Hさんもダイレクトなプレーが多く、フィジカルが強い選手も多いので、そこでしっかり倒していけるようなプレーを見せたいです」
（オグマナオト）
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