正月競馬恒例、西の金杯はマイル戦が舞台となる。こちらもやはりハンデ戦とあって人気通りには収まらず、1番人気は6年連続で敗戦と波乱傾向。今年、ファンにお年玉を届けてくれるのはどの馬か？
　出走予定18頭の中から、JRA-VANの予想印ランキング上位馬（1月2日20時20分時点）をご紹介！
※予想印ランキング……JRA-VANユーザーの◎数をランキングで表示

・ランスオブカオス（牡4＝栗東・奥村豊厩舎）8764pt
昨年はGIIIチャーチルダウンズカップで重賞初制覇を決めると、GI・NHKマイルカップでも5着と奮闘。秋も古馬を相手にGIIスワンステークスで3着、そして12月のリゲルステークスで1着締めと、3歳世代を代表するマイラーの一角として存在感をアピールした。JRA通算100勝が目前に迫ったデビュー3年目のホープ・吉村誠之助騎手とともに今年はさらに飛躍の年としたい。なお、吉村騎手は京都金杯当日の1月4日が20歳の誕生日である。

・キープカルム（牡5＝栗東・中竹和也厩舎）4595pt
GIIIしらさぎステークス1着、GIII中京記念5着で昨年のサマーマイルシリーズを優勝。その前の春4月にはGIIIダービー卿チャレンジトロフィーで3着、前走のGII富士ステークスも0秒6差の6着と、この路線で安定した力を見せている。重賞で良績を残す右回りで前進なるか。

・ブエナオンダ（牡5＝栗東・須貝尚介厩舎）4464pt
昨年、2連勝してオープン昇級後も、まほろばステークス2着、キャピタルステークス3着と、リステッドのマイル戦で好走を続けている。今の充実ぶりなら重賞に入っても好勝負は可能か。上記2頭より1kg軽いハンデ56.5kgのアドバンテージを生かしたい。

・ガイアメンテ（牡5＝栗東・須貝尚介厩舎）3025pt
2頭出しの須貝厩舎からはこの馬も怖い存在だ。GIII札幌2歳ステークスで1番人気に支持されたドゥラメンテ産駒で、その後はトントン拍子の出世とはいかなかったものの、オープンまで上がってくるのだからやはり能力は高い。前走の京都1800m芝・ドンカスターカップも好位から抜け出して1馬身1/4差の快勝。京都は5戦[2-1-1-1]と力を発揮できるコースだ。

・トロヴァトーレ（牡5＝美浦・鹿戸雄一厩舎）2325pt
昨年4月のGIIIダービー卿チャレンジトロフィーを制して重賞初制覇。続くGI安田記念17着の後、突如ダート路線に転じて前走はオープン特別のペルセウスステークスで3着と好走したが、再び芝に戻ってきた。実績、地力ともにここでは上位の1頭。鞍上は昨夏のワールドオールスタージョッキーズで2勝を挙げて優勝し、年明けから短期免許で騎乗するドイツのリーディング1位、トール・ハマーハンセン騎手だ。

（文・森永淳洋）