憧れの舞台で踏み出す一歩目。全力のハードワークでチームへの貢献を誓う
NTTジャパンラグビー リーグワン2025-26ディビジョン3 第2節2025年12月21日（日）13:00 久留米総合スポーツセンター陸上競技場 (福岡県)ルリーロ福岡 vs 狭山セコムラガッツ
狭山セコムラガッツ（D3）
昨季3戦3勝と相性の良さを見せたルリーロ福岡戦で、今季初勝利を目指す狭山セコムラガッツ(以下、狭山RG)。開幕戦は悔しい結果となったが、選手たちはすでに前を向いている。そんな中で人一倍気合いを入れているのが、21日の試合でスタメン入りし、リーグワンデビューを果たす森元一気だ。
中学2年生のとき、友人に誘われラグビーの道へ。最初の1年は先輩に引っ張られている感覚が強く、「自分でプレーをしている感覚はまったくなかった」という。しかし、中学3年生のときにキャプテンに指名されて出場機会を増やすと考え方が変わる。「ボールを触る回数が増えていくと、チームのために戦っているんだなという感覚が芽生え、ラグビーってこんなに楽しいスポーツなんだというふうに思えてきました」。
ラグビーが盛んな大阪府生まれだが、広島県の強豪・尾道高校へ進学。全国高校大会の大舞台も経験し、その後進学した帝京大学でも大学選手権4連覇に大きく貢献した。
最大の武器はハードワークだが、ルーズボールへの反応が速く、スティールにも長けており、チャンスメークにも定評がある。初キャップに向けても「憧れていた舞台でプレーできるチャンスをいただけたので、コンタクト一つひとつに手を抜くことなく全力でぶつかっていくハードワークでチームに貢献して、80分間のプレーを楽しみたい」と笑顔を見せた。
森元一気と同じく昨季アーリーエントリーされた藤原竜之丞、寺西翔生は昨季のうちにリーグワンの舞台を経験。二人のプレー姿を見て、悔しさとともに「自分ももっと頑張らなければいけないとあらためて痛感させられました」と大きな刺激をもらった。
ショッピング好きという森元一気。初任給で自分へのご褒美として購入したのはボッテガ・ヴェネタのサングラスだったという。「買い物中に見つけてひとめぼれしました」と、愛用品として大事にしていると教えてくれた。リーグワンデビュー後のご褒美はまだ決めていないそうだが、まずは持ち前の武器を発揮して、チームに勝利をもたらす活躍を期待したい。
（松野友克）
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