ボートレース住之江の「SG第40回グランプリ」(優勝賞金1億1000万円)はトライアル1st1回戦をメインに初日を開催。風も弱く穏やかなコンディションの中、1回戦11Rは峰竜太(佐賀出身・佐賀支部40歳)【冒頭の写真】がコンマ07、トップタイのタイミングで1コース速攻を決め先勝。2着は佐藤翼が白井英治と競り合い、2周1マークで佐藤が差し抜けた。ダブルエースの一角・14号機を駆る西山貴浩は差しが遅れ、まくり差した佐藤にたたかれ5着大敗した。

　勝った峰は「試運転、展示からして2日目（トライアル2回戦）もこれではいきたくない」と仕上がりには不満をもらしつつ「この1走はでかい。楽しみながらチャレンジしたい」と幸先良い船出に笑みを浮かべた。2日目の枠番抽選では1号艇を狙ったが、結果は4号艇。“4カドの峰”と評されるほど、好走イメージの強い位置だ。あとは華麗なテクニックが生きる仕上がりに持ってこれるかどうかに尽きる。

　トライアル1回戦の12Rは、スリットを過ぎてから1コースの山口剛より2コース上條暢嵩(大阪出身・大阪支部31歳)【写真上】が伸びで圧倒。1マーク手前でのぞき加減だった上條は意を決してツケマイ(同体まくり)。これを受け止めようと握った山口だったが、バックストレッチは明らかに上條が優勢。続く2マークで上條が、食い下がる山口を再びスピードターンでのみ込み決着した。

　上條は試運転の段階からレーサー間で評判を集めていたとおりのレース足だった。グランブリで唯一の地元レーサー上條は「全部の足が良かったですね。プロペラは微調整したくらい。現時点で不安なところはないです」と落ち着いた口調で振り返った。

　2日目の注目は12Rトライアル1st2回戦の山口剛(広島出身・広島支部43歳)【写真上・枠番抽選中央】だ。1回戦に続き、今度は自力の枠番抽選で再び1号艇を引き当てる強運。これこそグランプリを勝ち上がる重要な鍵になる。前検で大不満だった52号機にムチをふるい、本体とプロペラの微調整に着手。これが吉と出て、試運転ではWエース機の馬場貴也・西山貴浩とも遜色ない動きになった。「どんな形になろうが逃げ切りたい」とトライアル2ndへの勝ち上がりに意を強くしていた。

　トライアル2ndに進出するためには、1st組12人の中で得点率上位6人に入らなければならない。得点表は1着14点、2着12点、3着11点、4着9点、5着8点、6着7点。最近3年間のボーダーラインは2022年が2走20点(5・2着)、2023年が2走19点(2・6着)、2024年が2走21点(4・2着)と変動している。

　トライアル1st2回戦のメンバーと初日の成績は次のとおり。

＜住之江 2日目11Rトライアル1st2回戦＞
1枠 中島　孝平（福井・福井）初日4着
2枠 原田　幸哉（愛知・長崎）初日6着
3枠 磯部　　誠（愛知・愛知）初日5着
4枠 上條　暢嵩（大阪・大阪）初日1着
5枠 関　　浩哉（群馬・群馬）初日3着
6枠 佐藤　　翼（埼玉・埼玉）初日2着
※()内は出身・支部の順

　11R1号艇の中島孝平にとって強敵は1st組でトップパワーを誇る上條暢嵩だろう。中島の1着で決め打ちできず、ここは狙う価値を感じる4カド上條が面白い。道中接戦には定評がある関浩哉を2、3着で押さえたい。

＜住之江 2日目12Rトライアル1st2回戦＞
1枠 山口　　剛（広島・広島）初日2着
2枠 西山　貴浩（福岡・福岡）初日5着
3枠 白井　英治 (山口・山口）初日3着
4枠 峰　　竜太（佐賀・佐賀）初日1着
5枠 新田　雄史（三重・三重）初日6着
6枠 宮地　元輝（佐賀・佐賀）初日4着
　
　12Rで再び1号艇となった山口剛が千載一遇のチャンスを逃さない。西山貴浩も1回戦と同じ2号艇、2コースだとさばきの持ち味が生きないかも…。やはり山口の相手は道中巧みな白井英治と4カド峰竜太か。


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