アーリング・ハーランドの2ゴールと、フィル・フォーデンの見事な一撃により、マンチェスター・シティはクリスタル・パレスに3-0で快勝。

セルハースト・パークでの試合は厳しく消耗戦となったが、41分、ハーランドの圧巻のヘディングシュートが均衡を破った。

パレスは危険な相手であり、ジェレミー・ピノとアダム・ウォートンのシュートで2度、シティのゴール枠を叩く。それでもペップ・グアルディオラ率いるシティは屈せず、69分にはフォーデンが鮮やかなゴールを決めてリードを広げた。

さらに88分、途中出場のサヴィーニョが倒されて得たPKをハーランドが決め、勝負を決定づけた。

才能豊かで組織だったクリスタル・パレスとの対戦となったこの一戦は、慎重かつ戦術的な展開となり、本格的に火がつくまでに時間を要した。

最初の決定機を作ったのはパレスで、16分、ジェレミー・ピノのシュートがクロスバー直撃。シティは胸をなで下ろす形となった。

オフサイドトラップをかいくぐったピノは、危険なアダム・ウォートンの絶妙なスルーパスに反応。ゴール15メートル前から放ったシュートはジャンルイジ・ドンナルンマを破ったものの、ボールはクロスバー上部を叩いた。

シティも反撃を試み、30分にはボックス手前でニコが倒された流れから、フォーデンが25ヤードのFKを放つ。しかし、パレスGKディーン・ヘンダーソンが好反応で防ぐ。

そして41分、突如として均衡が破れる。決めたのは、言うまでもなくハーランドである。

マテウス・ヌネスの供給により、この試合で初めてボックス中央に質の高いボールが入ると、ハーランドはクリス・リチャーズのマークを外し、見事な跳躍からヘディングで合わせた。これは今季公式戦22点目となるゴールであった。

一方のゴール前では、ドンナルンマがジャン＝フィリップ・マテタのシュートを2度防ぎ、パレスの反撃を許さなかった。

後半開始4分には再びゴール枠がシティを救う。ウォートンの低いシュートが右ポストの根元を叩き、ドンナルンマは安堵の表情を見せた。

しかし、攻撃面ではシティが脅威を放ち続け、57分には高速カウンターからラインデルスが決定機を迎えるも、ヘンダーソンの好守に阻まれた。

それでも69分、ついに追加点が生まれる。フォーデンがシェルキの見事なパスに反応し、ヘンダーソンの必死のダイブを嘲笑うかのようにシュートを突き刺した。フォーデンにとっては今季10ゴール目となった。

終盤、パレスは反撃を試みたが、88分、勝負は完全に決した。ハーランドがPKを沈め、2点目、自身とチームの3点目を記録する。

途中出場のサヴィーニョが抜け出したところをヘンダーソンに倒されて得たPKを、ノルウェー代表FWが確実に決め、完璧な午後の仕事に締めくくりを加えた。

3-0で勝利したマンチェスター・シティは、リーグ4連勝でプレミアリーグ首位アーセナルとの差を勝ち点2差。タイトル争いが本格化する中、首位に肉薄する位置へと戻っている。