先週のW杯ジャイアントスラローム（GS）第2戦カッパーマウンテンは、開幕戦セルデンの勝者、「王者」マルコ・オダーマットが1本目で内足転倒してコースアウト、波乱の展開を制したのはオーストリアの34歳ベテラン、ステファン・ブレンシュタイナーで、自身W杯初優勝でした。
セルデン37番よりさらに早い34番、W杯自身最小のビブナンバーで出走した加藤聖五（野沢温泉SC）選手は35位、57番スタートの若月隼太（ホテルロッソ・スキークラブ）選手は51位で共に2本目に進めませんでした。
今週はカッパーマウンテンから西に車で40分ほど、ビーバークリークに舞台を移し、GS第3戦が行われます。

今季、WRA（ワールドレーシングアカデミー）に所属しての転戦となる加藤、若月両選手は、カッパーマウンテンの後は、ビーバークリークの「お隣」ベイルで、水曜、木曜と雪上練習を行い、日曜日のレースに備えています。

河野恭介男子チーフコーチは、カッパーマウンテンの加藤聖五選手について、「結果は35位であったが、内容は決して悪くない。（中略）「ミスがなければ」確実に2本目に残れていたパフォーマンスであっただけに、内足に乗るというイージーミスが悔やまれる結果となった。課題として、アグレッシブに攻める中で、内倒や内足荷重になるリスクをどうマネジメントするか。ギリギリのラインを攻めつつも、破綻しないポジショニングの安定性が求められる」。と分析しています。

W杯開幕戦セルデン前の練習で左肩を脱臼した若月隼太選手は、カッパーマウンテンGS第2戦が自身の今季「開幕戦」でしたが、+6.87秒の51位、完走者中最下位に終わりました。
河野チーフコーチは、
「本レースは怪我からの復帰戦であり、まずはスタート台に立ち、ゴールを切ることが第一の目標であった。滑走日数が圧倒的に不足しており、試合勘や身体のキレはまだ本調子ではない。タイム差は開いたが、過酷なワールドカップのバーンを完走したことは、完全復帰に向けた重要なステップである」。と前を向き、さらに
「絶対的な滑走量を増やし、レーススピードとコンディションに目と体を慣らしていくことが急務」。としています。

小山陽平（ベネフィット・ワンSC）選手と安藤麻（日清医療食品）選手の活躍で絶好のスタートを切った今季の日本チーム、加藤、若月の両選手にもその勢いに乗って2本目進出を期待したいところです。

男子GS第3戦ビーバークリークは、7日日曜（日本時間8日月曜午前2時）、スタートです。

文：田中慎一郎