【駅伝】箱根路を駆ける夢、託して支えて実らせる
チームの取材に訪れた8月の北海道・釧路合宿でも、荒木と２名の後輩マネージャーが、選手たちのサポートに奔走する姿があった。元選手だった彼らの胸中とチームへの思いを聞いた。
（取材：2025年8月15日）
「秋の箱根予選会も含め、来年以降、僕らの学年で勝負を賭けていきたいから、やれる人間がマネージャーをやってほしい、日常を見ていると荒木は向いていると思うと監督に言っていただきました。それまで見たことのない神妙な面持ちで言われたので、その場で断りきれず持ち帰らせてもらうことにしました」
最初に話をした両親からは「選手として続けてほしい」と言われたが、恩師である学法石川高校の監督に電話をして相談したところ、「誰でもやれる仕事じゃない。荒木だからできることがあるんじゃないか」と言われた。
「正直、同期に強い選手が揃っているし、力量的にも箱根駅伝のメンバーに入れる位置にもいなかった。ならば腹をくくってサポートする側に回ってチームを支えていこうと、高校の先生の言葉で決断した感じです」
前年12月に出走した記録会が選手として最後の試合になったが、「自分でも、まさかそれが最後になるとは思っていなかったですね」と笑みを浮かべた。
今年に入り新チームになってからは、荒木がマネージャーを統括する主務を務めることになった。
「主務は仕事の抜けがあると重大なミスにつながるので、メールなどの連絡の確認や、スタッフとの連携は自分でやりますが、特に大会関連でのミスがないように気をつけて、なるべくみんなで確認しあって抜けがないようにしています」
また、選手たちに対しては自らの経験を踏まえたコミュニケーションをしているという。
「選手はだいたい主観的に自分を見ているので、頑張りすぎてしまう選手もいれば、全く頑張れない選手もいる。そういうところを客観的に見てアドバイスできるようにしていきたいので、できるだけ選手のコンディションを見るようにしています」
さらに、大学本部の競技スポーツセンターが開催している総務研修において、他部のマネージャーとの会話の中から「選手に対してどういうアプローチをして、声掛けをしていくのか」を参考にしているという。
「野球部のマネージャーの方は、自分でデータを分析して選手一人一人に細かくアドバイスしたり、周りを見ながら元気づけるような言葉を掛けているというし、ボクシング部の方は結構気合でゴリ押ししていくような声掛けの仕方だとか、競技によって違いがありました。僕もトラックと駅伝とでは状況が全く違うので、選手の現状を見ながら上手く使い分けて、声掛けしていけたらいいなと思っています」
実際のところ、「走っている人に根性論で言っても伝わらない。僕自身、走っている時に“気持ちだ”とか言われても変わらないと思っていた」。そのため、声掛けをする際は具体的なことを伝えるようにしているという。「顎が上がって走っている選手に、顎を引けとか、腕を振れとか。さらにピッチで走った方がいいのか、ストライドを伸ばした方がいいのかというような、ふだんよりフォームが崩れている時に、どこを直した方がいいかというのを言うようことを伝えると、意外とレース中でもそういうアドバイスは聞こえているみたいで、走りながらフォームが直ったりすることもある。みんなが言うような“頑張れ”とか、“気持ちを強く持って粘れ”とかじゃなくて、いつもと違うところを直そうっていうアドバイスを心がけています」。
逆に苦労することは「やっぱりスタッフとの連携ですね」と苦笑する。「監督もコーチも、今までやってきたノウハウがあるし、僕は最初から一緒だったわけじゃないので、いまだに初めて言われることも結構あります。監督独自の考え方がある練習など、どう理解してもらうか、どう選手に浸透させていくかというのが難しい。その意図が理解できない選手からは『何でですか？』と返ってくるので、それを抑え込むのではなく、どう監督に伝えるかも大事なので、そういうのを毎回試行錯誤しながら頑張っています」
「今が大会前じゃないのでそう感じるのかもしれませんが、もう少しピリピリした緊張感があってもいいと思います。今のままだと去年のように体調不良者が多く出て失敗するかもしれないので、もうちょっとチーム内でバチバチした感じが強くなってほしいし、4年生だけじゃなく、3年生も含めてそういう雰囲気を出していって、それを1・2年生に伝えていきたいので、ミーティング時に4年生にはよく話をしています」
10月18日の箱根予選会、11月2日の全日本大学駅伝に向けて、荒木は「選手たちに、しっかり目標を決めて戦ってほしい」と話していた。そして、その思いに選手たちは確かな結果で応えてきた。箱根本戦まで刻一刻と時間が過ぎていく中で、「練習は選手たちが一丸となって頑張ってくれると思うので、マネージャーは体調管理の面であったりだとか、練習以外の部分でしっかりサポートしていきたいと思っています」と言葉に力を込めた。
さらに「来年以降の方が今年よりも強いチームになると思うので、その時に選手たちをしっかりサポートできるように、後輩のマネージャーたちに仕事を任せるようにしていますし、それぞれが成長してほしいと思っています」と、後進の育成にも気を配っていた。
マネージャーとしてのやりがいをたずねると、「自分がサポートした選手がタイムを出してくれた時が一番うれしい」との答え。「２年生でまだ選手だった時、箱根駅伝の1区で付き添いをやらせてもらった西村（翔太、2024年文理学部卒）さんが区間4位と好走してくれたことがとてもうれしかった。そういうことがマネージャーになってからいっぱい増えてきたし、自分がエントリーした大会で選手が走ってくれたり、サポートした選手が頑張っている姿を見られるのが、マネージャーの一番のやりがいだと思っています」と目を輝かせて答えた。来年の箱根駅伝でシード権獲得を果たした時、荒木の喜びは最高潮に達することだろう。
荒木 日成 ［あらき・ひなる］
2003年生まれ。山形県出身。福島・学法石川高卒。2022年に法学部に入学。２年間選手として記録会などに出場したが、3年次の昨年5月からマネージャーに転身。2025年度は主務としてチームをまとめている。
次の世代を支えるマネージャーたち
3年生の千葉大門マネージャー（スポーツ科3・盛岡中央／以下、大門）は、２年間選手として活動してきたが、今春からサポート役に回ることになった。
「入学して1年目は、ケガなどでほとんど走ることができず、2年目にやっと走れるようになったものの、どうしても結果が出ませんでした。部内のタイムトライアルでも結果を残すことができず、同学年の中で話し合って自分がマネージャーとしてやっていくことに決めました」
タイムトライアル前に実家へ帰省した際、自らの置かれた状況を親にも話し、競技を辞めることも考えたというが、「箱根駅伝という大きい大会に関わっていきたいという気持ちが強くあり、残りの大学生活の中でも貴重な経験をするができるだろうということで続けていくことにしました」。
「1年目の冬、ケガが続いて思うように走ることができず、タイムトライアルでも結果が出ませんでした。選手からマネージャーになるということに葛藤しかありませんでしたが、今まで頑張ってきた陸上競技に何かしらの形で関わっていきたいという思いで、親とも相談して決断しました」
「選手時代は、自分の体と会話をしながら、競技力を伸ばすにはどうすれば良いかばかり考えていました。生活面も自分中心、自分のペースでやることが多かった」という大門だが、転身後は「周りを見て行動し、選手としっかりコミュニケーションを取って、選手の意見をどう監督・コーチに伝えるかを考えるようになった」という。さらに、日々の生活が選手ファーストになったことで「生活リズムも変わりましたが、その中でも隙間時間を有効活用できるようになった。今でも走ることが好きなので、マネージャーとしての仕事もやりながら、朝練の後や練習が始まる前など、に少し走ったりしています」と笑顔を見せた。
同様に一輝も「選手時代よりも周りが見えるようになった」と話す。「マネージャーになってから選手に対して思うことが、選手のままでいたらきっとわからなかったし、できていなかっただろうなと思うことが結構あります。今は、自分のためではなく選手のために行動することがほとんどですが、そういうところにもやりがいを感じています」
「トップチームは向上心を持っている人が多い。今年のチームは、前回の箱根駅伝やメインの大会に出ている４年生が多いので、練習を引っ張っていくという面でも、昨年に優っていると感じます」（大門）
「初めて北海道合宿に参加して、トップチームの雰囲気はB・Cチームとは違うと感じる。練習での緊張感も高く、箱根が近づくにつれてだんだんチームがまとまってきているように思います」（一輝）
「荒木さんを見ていて、仕事ができることと、がむしゃらにやることは違うと感じますし、仕事を効率的にこなしているところがすごいと思う」と話す大門。「自分はまだ行動が遅く、仕事も全然できていなくて不甲斐ないところが多いけれど、来年は自分が中心となっていくつもりで、いろんなことを吸収しながら成長していきたい」と意気込む。さらに「B・Cチームの選手たちは気持ち的にきつい部分もあると思いますが、そこを僕たちがしっかりサポートしていければいいなと思います」と語った。
一方、「練習以外の時間でも、競技に対してどれだけ真摯に向き合っているかが大事なんだと、トップチームを見ていて思います」と話す一輝も、「荒木さんはとても頼れる存在。まだ自分はそこまでに至っていないので、これからの２年間でそういう選手たちに頼られる存在になっていきたい」と抱負を語った。
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