ボートレース常滑の「G1開設72周年記念競走 トコタンキング決定戦」（優勝賞金1200万円）は4日、全国各地から強豪レーサーが集結して華々しく幕を開ける。

　前検日の3日は、モーターとボートの抽選及びスタート練習が行われた。この日のコンディションは、気温がグッと冷え込み南西からの向かい風6メートル、波高3センチで前検練習が実施された。

　常滑のモーターとボートをおさらいすると、モーターは11月11日からの「第8回愛知･名古屋アジア･アジアパラ大会協賛競走」から使用され3節が経過。まだ1節しか使われていないモーターも4基あり、2連対率は極端な数値になっている。素性がまだ定まっていないだけに、記念メンバーが乗艇して変身するモーターも出現しそうだ。ボートの方は6月28日からの「第29回ドラゴン大賞」から使用開始され、10節以上が経っている。

　モーターの初おろしシリーズで優勝したのが常住蓮。軽快なストレートを武器に11戦7勝のパフォーマンスで今年7V目を挙げた。その時の24号機をゲットしたのが澤田尚也(京都出身・滋賀支部26歳)【写真上】。前検日は8班のスタート練習に参加して前検タイムは6秒61で全体の5位。特筆するほどの気配ではなかったが、全体的な雰囲気はまずまず。

　続くモーター初おろしから2節目の「BTS高浜開設7周年記念競走」で優勝したのが久田敏之。こちらは9戦して1着4本だったが、2着も4本と安定した走りが目についた。その1号機を引いたのは笠原亮。4班のスタート練習に参加して前検タイムは6秒71。こちらも特訓の動きは目立たなかったが、下がることはなく悲観はしていなかった。

　直前節の「BTS名古屋開設19周年記念 ニッカン･コム杯」で優勝したのが湯川浩司。前検からぶっちぎりのタイムをたたき出しそのまま9戦6勝でVロードを駆け抜けた。その39号機を引き当てたのは岩瀬裕亮(愛知出身・愛知支部37歳)【写真上】。7班のスタート練習に参加して前検タイムは6秒67。班では同期の森野正弘と似たような動きで水準以上はありそうだ。森野の14号機も優秀機候補の1つなだけに、この106期コンビには注目しておきたい。

　そして初日メインの「1stドリーム」は地元のエース池田浩二(愛知出身・愛知支部47歳)【冒頭の写真】が絶好枠で登場。1班でのスタート練習では隣の瓜生正義に若干のぞかれていたが、勝手知ったるホームプールだけに調整をバッチリと合わせてくるだろう。

　初日のドリームメンバーと今年の獲得賞金順位(3日現在)は次のとおり。池田浩二、山口剛、末永和也はSGグランプリへの出場が発表されている。

＜常滑 初日 12R 1stドリーム＞
1枠 池田　浩二（愛知・愛知）賞金2位★
2枠 瓜生　正義（福岡・福岡）賞金22位
3枠 井口　佳典（三重・三重）賞金24位
4枠 毒島　　誠（群馬・群馬）賞金32位
5枠 山口　　剛（広島・広島）賞金7位★
6枠 末永　和也（佐賀・佐賀）賞金5位★
※（）内は出身・支部の順
※★はグランプリ出場者

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