SGグランプリへの出場権を賭ける「SG第28回チャレンジカップ」が25日（火）にボートレース福岡で開幕する。気になるのは賞金ランキング。11月23日朝時点のトップ41を列挙してみた。（◎印はチャレンジカップ出場選手、賞金額は1万円未満切り捨てで表示）

1位　　佐藤隆太郎　1億3734万円
2位　◎茅原　悠紀　1億3590万円
3位　◎池田　浩二　1億2983万円
4位　◎桐生　順平　1億1766万円
5位　◎末永　和也　1億0928万円
6位　◎峰　　竜太　1億0037万円
7位　◎馬場　貴也　9935万円
8位　◎西山　貴浩　9647万円
9位　　白井　英治　9128万円
10位　◎上條　暢嵩　9097万円
11位　◎新田　雄史　8866万円
12位　◎宮地　元輝　8371万円
13位　◎原田　幸哉　7717万円
14位　◎佐藤　　翼　7684万円
15位　◎磯部　　誠　7486万円
16位　◎関　　浩哉　7402万円
17位　◎中島　孝平　7377万円
18位　◎丸野　一樹　7272万円
19位　◎菅　　章哉　7063万円
20位　◎瓜生　正義　7052万円
21位　◎吉田　拡郎　6997万円
22位　◎山田　康二　6946万円
23位　　平本　真之　6906万円
24位　◎井口　佳典　6798万円
25位　◎仲谷　颯仁　6742万円
26位　◎山口　　剛　6705万円
27位　　河合　佑樹　6660万円
28位　◎篠崎　元志　6512万円
29位　◎深谷　知博　6459万円
30位　◎片岡　雅裕　6383万円
31位　◎石渡　鉄兵　6370万円
32位　　松井　　繁　6173万円
33位　◎塩田　北斗　6069万円
34位　◎吉田　裕平　6022万円
35位　　中田　竜太　6008万円
36位　◎森高　一真　5958万円
37位　◎毒島　　誠　5958万円
38位　◎大峯　　豊　5938万円
39位　　土屋　智則　5871万円
40位　◎大上　卓人　5731万円
41位　◎上野真之介　5639万円

諸説あるが、グランプリ出場権ボーダー(18位)は8300万円前後とみられており、この大会の優勝賞金が3700万円であることを考えると、41位の上野真之介にもチャンスがあり。まさにグランプリ初出場をかなえる「博多最終合戦」である。

そんな上野真之介(佐賀出身・佐賀支部37歳)【写真2枚】を勇気づけるのが同門レーサーたちの存在。師匠の峰竜太をはじめ、同期の山田康二や弟子の末永和也がピットにいることで、気持ちの切り替えがしやすいはず。その立ち居振る舞いからは勝負に対する深刻さは伝わってこないが、実は違う。徹頭徹尾、可能性を追求し試運転を繰り返す実戦派なのだ。乗って調整し、また乗って…を繰り返す中、煮詰まった考えを落ち着かせるためにも同門の存在は大きい。初戦からその動向に注目したい。

※福岡のSG第28回チャレンジカップ（G2第12回レディースチャレンジカップも併催）は11月25日に開幕。