未来を紡ぐ情熱──中島涼香が歩む、成長と飛躍のストーリー【東京山九フェニックス】インタビュー
東京山九フェニックスのスクラムハーフ・中島涼香（なかしま・すずか）。
幼い頃に父の勧めでラグビーを始め、学業と競技の両立を続けながら着実に成長を重ねてきた。
社会人としての責任、そして仲間との日々。
ひとつひとつの時間を糧に、彼女は今、自らのプレースタイルを確立しつつある。
そのまっすぐな姿勢と誠実さが、フェニックスの未来を支える力になっている。
ラグビーとの出会いは、父の情熱とともに
原点には、家族の存在があった。
「最初は兄と体験に行ったんですが、兄が“入らない”と言って、私はやりたかったけどできなかったんです。
でも父がもう一度連れて行ってくれて、今度は兄が“やる”と言ったので、私も入ることができました」
父は大のラグビー好き。家族で試合観戦に行くのが休日の定番だった。
「父は本当にラグビーが好きで、家族みんなで試合を観に行っていました。神戸製鋼や近鉄ライナーズ、トヨタの試合をよく見ていました。小さいころから“ラグビーが身近にある生活”が当たり前だったんです」と笑顔を見せる。
二刀流の日々――中学時代の挑戦
平日は社会人チーム、週末はスクールという二重生活を送りながら、技術と経験を積んだ。
同時にサッカーも続けていたが、試合後にそのままサッカーの試合に行く日々に限界を感じたという。
「さすがに無理だなと思って、中2のときにサッカーをやめました。
そこからは“ラグビー一本”でやっていこうと決めました」
その決断が、彼女を本格的な成長のステージへと導いていった。
高校は関東へ。未知の挑戦に踏み出す
「勉強とラグビーの両立を掲げていた関東学院六浦高校を勧められました」と振り返る。
創部まもないチームだったが、父のリサーチで「これから強くなる学校」だと確信。
見学初日からいきなりフィットネスに参加し、「きつかったけど、楽しかった」と即決した。
神奈川での寮生活は初めてだったが、都内に父がいたことで心強かったという。
新しい環境の中で、彼女のラグビーへの情熱はさらに強くなっていった。
法政大学、そしてフェニックスへ
「男子部しかなく、女子は3人だけ。練習に参加できる機会が限られていて、
もっとプレーする時間がほしいと思っていました」
その気持ちが、フェニックスへの加入を決断させた。
「中学・豊中ラグビースクール時代の先輩、福島わさなさんに憧れていたんです。わさなさんがフェニックスに所属していたので“私もここでプレーしたい”と思いました」
入部前に福島選手が退団となり共演は叶わなかったが、「高校3年のときにキックを教えてもらえたことは今でも忘れません」と笑顔を見せる。
仕事との両立が生む、新たな成長
「人の温かさ」を感じたという。
「チームを応援してくださっていた社員の方々と話すうちに、
“ここなら人としても成長できる”と感じました。
ラグビーだけでなく、社会人としても力をつけたいと思って入社を決めました」
現在は物流企画部で人事・労務関連の業務を担当。
「水曜日と金曜日は出社して仕事をしながら練習にも参加しています。
周りの理解とサポートがあってこそ、両立できています。
仕事もラグビーも、どちらも“自分を磨く場所”です」と語る。
憧れと学び――古田真菜選手の“タックル”
「真菜さんのタックルを見て“この人、すごい！”と思いました。練習中にも大きな選手をひっくり返すんですよ（笑）。私もあんなプレーができるようになりたくて、“タックルを上手くなりたい”と相談しました」
真菜選手から教わったのは、足の運びと間合いの取り方。
「トップスピードから減速して入る“トラッキング”を意識しています。毎日の練習前に教わったメニューを続けていて、ディフェンスでの安定感が増しました」
地道な努力を続ける姿勢こそ、中島選手の真骨頂だ。
注目してほしいポイント ― 自身の強みであるキックと仲間のハードワーク
「中学時代にサッカーをしていた経験に加え、選抜チームで“左足だけで蹴れ”と指導してもらったコーチのおかげで、左右どちらの足でも蹴れるようになりました。（笑）」
「試合では、風向きや相手ディフェンスの動きを見ながら最適なキックを選ぶように意識しています」
「加純はワークレートが非常に高く、派手さよりも泥臭くチームを支えるタイプの選手です。
タックルや接点でのハードワークで試合の流れを引き寄せ、代表キャップを獲得するなど結果にもつながっています」
自分のキックでリズムを作り、加純のような仲間がチームを支えてくれる――
そうした“つながり”こそが、フェニックスの魅力だと語る。
仲間との時間が、力になる
「先日のオフには江の島に行って食べ歩きをしたり、神社に行ったり、帰ってからお鍋を囲んだりしました。あおいさん（黒川選手）の家が広くて居心地がよく、自然とみんなが集まります（笑）」
そうした時間の積み重ねが、チームとしての一体感を生み出している。
「練習後に自然と集まって反省したり、次の試合の話をしたり。仲間の存在が、本当に心の支えになっています」
次のステージへ――チームを支える存在として
中島涼香は今、確実に階段を上り続けている。
ひとつひとつの経験を糧に、チームの未来を背負う選手へと進化するその姿は、
東京山九フェニックスの新たな中心として、チームの未来を静かに照らしている。
取材：東京山九フェニックスPR 佐藤 雄大
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