昨年末、風邪を引いた影響で、今年の箱根駅伝は万全な状態で臨むことができなかった。それでも、各校のエースたちがしのぎを削る“花の2区”で、５人を抜いて順位を18位から13位へと押し上げたキップケメイ選手。
「調子はあまり良くありませんでしたが、一生懸命走りました」と、区間記録14位に終わった2度目の箱根駅伝を悔しげに振り返った。

「努力して、いい練習を積み重ねられている」という今シーズンは、「持久力を意識して練習しています」という。その成果として、全日本大学駅伝関東地区選考会で10000m総合2位に入りチームを本戦出場へ導いたほか、６月の日本インカレでは、最後の三つ巴のデッドヒートを制して10000mを昨年に続いて連覇し、5000mでも2位に入るなど、自身でも成長と手応えを感じている。
さらに、チームが北海道でハードな練習を積んでいる夏休みの期間は、高地にあるケニアでロングランやスピード練習に取り組んできた。昨年の箱根予選会のような気温が高い状況下でのレースになれば、暑さの中でのトレーニングはきっと生きてくるはずだ。

「みんな練習に打ち込んでいて、チームはいい状態にあると思います」と、３年生となって周囲を見る余裕も生まれてきたキップケメイ選手。間近に迫ってきた秋の決戦に向けて「箱根予選会は良い走りをして個人1位を獲り、チーム目標である総合3位以内の達成に貢献したい。また全日本大学駅伝では、区間賞を狙いたい」と力強く抱負を語った。